¿Quién inventó la ametralladora portátil?

Desde que los rifles se convirtieron en el arma principal del ejército, la forma en que se cargan ha mejorado enormemente, lo que ha resultado en mayores cadencias de tiro. Sin embargo, la velocidad de disparo de las armas de fuego todavía no puede satisfacer las necesidades de la guerra. Para aumentar la velocidad de disparo de las armas de fuego, muchos países desarrollaron armas de fuego de varios cañones antes de la década de 1950. La ametralladora manual de un solo cañón inventada por el inglés Pucker fue patentada en Gran Bretaña en 1718. Sin embargo, debido a que el cuerpo del arma es demasiado pesado y difícil de cargar, no ha atraído una atención generalizada. Algunos países intentaron disparar muchos cañones en paralelo o en círculo para realizar salvas o ráfagas.

En 1862, el estadounidense R.J. Gatlin inventó la ametralladora de mano. En el armero se colocaron seis cañones de calibre 14,7 mm. El tirador gira la manivela y los seis cañones disparan en secuencia, resolviendo el problema de la velocidad de disparo. En combates intensos, se pueden disparar entre 300 y 350 balas por minuto. El arma fue patentada en 1862 y jugó un papel muy importante en la Guerra Civil estadounidense de 1861 a 1865.