¿Quién es Sam Walton? ¿Qué logros has obtenido en tu vida?

La búsqueda de los precios más bajos por parte de Wharton transformó a Estados Unidos y su industria de servicios.

Sam Walton es un ejemplo vivo del sueño americano en la segunda mitad del siglo XX. Wharton creció en Oklahoma y Missouri durante la Gran Depresión. En ese momento, todavía era un chico pequeño con la energía y la visión aguda de un gallo, pero tenía grandes ambiciones. Era "un cazatalentos y mariscal de campo muy joven del equipo de fútbol americano del campeonato de la escuela secundaria de Missouri" que ayudaba a su familia vendiendo periódicos y leche. Después de graduarse de la Universidad de Missouri, se alistó en el ejército para luchar en la Segunda Guerra Mundial y, como cientos de personas, encontró un trabajo para mantener a su familia cuando llegó la difícil economía en tiempos de paz en 1954.

En las décadas siguientes, los niveles de vida y de trabajo de los estadounidenses han mejorado enormemente. Walton se encontró en el centro de un gran cambio. Tenía un don para predecir las tendencias mundiales, comprendiendo antes que los demás que los cambios sociales y demográficos que azotaban al país tendrían grandes aplicaciones empresariales. Esta intuición lo llevó de ser un pequeño tendero desconocido a convertirse en el minorista más grande del mundo y el hombre más rico de Estados Unidos.

Cuando Walton murió en 1992, el patrimonio neto de su familia había alcanzado los 25 mil millones de dólares. El enorme y amplio legado que dejó a la comunidad empresarial estadounidense lo convirtió en un monumento para la comunidad empresarial. Entre las empresas Fortune 500, la cadena Wharton de su propiedad ocupa el cuarto lugar, con ventas anuales de casi 120 mil millones de dólares, sólo superada por General Motors, Ford Motor Company y Esso Petroleum Company.

Aunque esto simplificaría demasiado un fenómeno empresarial complejo, se puede decir que si se observa el lema impreso en los camiones de Wharton que circulan por Estados Unidos: "Siempre vendemos lo más barato", se puede entender qué tipo de producto. impacto que Wharton ha tenido en los estadounidenses. Wharton no inventó el comercio minorista con descuento, como tampoco Ford inventó el automóvil, pero así como Ford y sus automóviles transformaron a Estados Unidos y sus métodos de producción industrial, la búsqueda de Wharton del precio más bajo transformó a Estados Unidos y su industria de servicios. Wharton no sólo cambió la forma en que los estadounidenses van a las tiendas, sino que también cambió la forma en que la mayoría de las industrias estadounidenses atienden a los clientes, trasladando el enfoque de la fabricación a los clientes.

Por difícil que parezca, cuando comenzaron las ventas con descuento en la década de 1950 en Hope Shops en una colina en Carbonland, las asociaciones comerciales minoristas lo odiaron y a los fabricantes no les gustó. Porque amenaza su posición de monopolio en el mercado. En resumen, la mayoría de los comerciantes lo han restringido.

A principios de la década de 1950, las ventas con descuento acababan de surgir y Wharton tenía unos 40 años. Ya muy rico, tenía 15 tiendas en Kansas, Missouri y Oklahoma, todas tiendas tradicionales de pueblos pequeños con precios relativamente altos.

Wharton aprende activamente sobre la experiencia minorista y no se olvida de visitar las tiendas locales cuando su familia está de vacaciones. Cuando un barbero externo, Herbert Gibson, abrió una tienda de descuento en la ciudad donde Wharton tenía su tienda, Wharton reconoció que ese era el futuro del negocio. El 2 de julio de 1962, cuando Wharton tenía 44 años, abrió el primer supermercado Wharton. Ese mismo año, S.S. Kleski también abrió su "Kama" (supermercado Ka), F.W. Woolworths y Dayton-Hudson también abrieron supermercados o cadenas similares. víveres. Los productos con descuento cambiaron el estilo de vida estadounidense.

Una vez que se permitieron los descuentos, Wharton pasó el resto de su vida haciendo reformas para reducir los costos entre tiendas, fabricantes e intermediarios, haciendo así que los precios bajaran, bajaran y volvieran a bajar.

De esta forma, el beneficio bruto se reduce al mínimo, por lo que las ventas de Wharton Supermarket siguen creciendo. Wharton se instaló allí donde encontraba oportunidades, a veces estudiando el terreno desde un avión que volaba a baja altura. Si encontraba un terreno en la intersección de varios pueblos pequeños, compraba un terreno baldío allí, establecía un supermercado Wharton y. Extendió sus supermercados por todo el país.

Cuando se construyó la cadena nacional de tiendas, Wharton hizo otro ajuste importante en su estilo de gestión y una vez más se adelantó a los tiempos. Ya en 1966, cuando era propietario de 20 cadenas de tiendas, fue a la Escuela IBM de Nueva York. Su intención era contratar a los estudiantes más brillantes de la clase para calcular sus operaciones comerciales, y se dio cuenta de que sin una gestión empresarial informatizada, su cadena no podría crecer al ritmo que deseaba. Tiene toda la razón en esto. La cadena de tiendas Wharton se ha convertido en un símbolo del control oportuno del inventario y de la maximización del uso de la información para obtener una ventaja competitiva.

Aunque poco recordado, Walton fue posiblemente el primer verdadero director ejecutivo de la era de la información.

Para deleite de Walton, durante la mayor parte de su carrera permaneció invisible para el público y la opinión pública. De hecho, casi nadie había oído hablar de él hasta que la revista Forbes lo consideró el hombre más rico de Estados Unidos en 1985 debido a su participación del 39% en Wharton. Por primera vez desde entonces, la atención pública se ha centrado en Walton, el minorista demócrata. Su extraordinario carisma convenció a cientos de sus empleados de que unirse a Wharton les conduciría al éxito, y muchos de ellos se hicieron ricos poseyendo acciones de la empresa. Este es el sueño americano.

A medida que la influencia de la cadena Wharton superó la de sus competidores, como Carl's Supermarkets y Sears, Wharton comenzó a ser vilipendiado y asediado por empresarios conservadores de pequeñas ciudades. Convocaron una reunión de nostalgia en Manhattan, donde culparon airadamente a Wharton por la desaparición de los comerciantes de la ciudad.

Wharton cree que estos argumentos son simplemente una tontería. Él mismo fue un hombre de negocios de una pequeña ciudad, pero vio claramente la tendencia futura de los negocios y eligió el destino de "comer" en lugar de "ser comido". En cualquier caso, cree que mientras esos empresarios de pequeños pueblos puedan cambiar y adaptarse a la tendencia, seguirán siendo muy competitivos. Resulta que los consumidores apoyaron firmemente a Wharton y él les dio lo que querían: los precios más bajos todos los días.

No hay duda de que Sam Walton no destruyó el paisaje de la América rural ni obligó a la gente a cambiar su forma de vida. Pero él impulsó esos cambios y la fuerza progresista que representaba era imparable. Su estilo de gestión fue imitado por las generaciones posteriores, y su método de utilizar la tecnología de la información para reducir costos fue adoptado por varias industrias. Su concepto minorista avanzado creó un nuevo grupo de minoristas llamados "asesinos de precios", que fabricaban métodos de venta de bajo costo y bajo inventario. se promueven aún más. De hecho, la actual Internet internacional es una continuación de este enfoque. La gente no sólo tiene que adivinar: ¿qué haría Sam Walton si fuera joven ahora?