Métodos de investigación etnográfica

Muchos etnógrafos viven en el área que están investigando durante un año o más, aprendiendo el idioma o dialecto local y sumergiéndose en la vida cotidiana de los lugareños tanto como sea posible. Pero al mismo tiempo hay que mantener la postura imparcial de un observador. Este método se llama "método de observación participante". Si desea comprender a fondo una determinada cultura extranjera, este método es necesario y eficaz, pero es muy difícil de aplicar en la práctica. La etnografía contemporánea suele estar centrada en la sociedad en lugar de centrarse en el individuo, centrándose en la descripción del entorno actual (la llamada realidad etnográfica) en lugar de enfatizar los acontecimientos históricos.

La etnografía tradicional pone más énfasis en describir a la gente común entre los residentes, mientras que la etnografía moderna ha prestado atención a la importancia de los cambios dentro de los sistemas culturales. Las herramientas utilizadas por los etnógrafos han cambiado fundamentalmente desde la época de Malinowski. Por supuesto, las notas detalladas siguen siendo el pilar del trabajo de investigación, pero los etnógrafos han aprovechado al máximo los avances tecnológicos, utilizando elementos como películas y grabadoras para aumentar el contenido de sus notas.