Cómo evaluar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2014

Los ganadores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2014 son: el científico estadounidense John O'Keefe, la científica noruega May Britt Moser; y el científico noruego Edvand Moser (Moser) por su "descubrimiento de las células del cerebro que forman el sistema de posicionamiento".

En 1971, John O'Keefe descubrió los primeros componentes básicos de este sistema. Descubrió un tipo especial de células nerviosas en una región del cerebro llamada hipocampo. Algunas de estas células siempre se activaban cuando los ratones experimentales estaban en un lugar específico de la habitación. Otras células mostraron activación cuando el ratón estaba en otra parte de la habitación. O'Keefe creía que se trataba de "células de lugar" que formaban el mapa del ratón de la habitación en la que se encontraba.

Más de 30 años después, en 2005, May-Britt Moser y Edvard Moser descubrieron otro componente clave del mecanismo de posicionamiento del cerebro. Identificaron otro tipo de células nerviosas, a las que llamaron "células de rejilla", que generan un sistema de coordenadas que permite un posicionamiento y una búsqueda de caminos precisos. Su investigación posterior reveló cómo las celdas de lugar y las celdas de cuadrícula permiten el posicionamiento y la navegación.