Los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años y la historia de la civilización humana sólo duró unos pocos miles de años. ¿Qué experimentamos en ese período?
La extinción de los dinosaurios se conoce académicamente como el evento de extinción Cretácico-Paleógeno. Ocurrió hace 66 millones de años. Este evento de extinción marcó el final de la Era Mesozoica, y luego la Tierra marcó el comienzo de la Era Cenozoica.
La Era Cenozoica se divide en tres épocas y siete épocas, a saber, el Paleógeno (Paleoceno, Eoceno, Oligoceno), el Neógeno (Mioceno y Plioceno) y el Cuaternario (Pleistoceno y Holoceno).
El Paleoceno fue un período de recuperación. El ecosistema de la Tierra se recuperó gradualmente del evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno. Los mamíferos no escaparon a la supresión de los dinosaurios tan pronto como se imaginaba. Después de eso, rápidamente se hicieron más grandes. Aunque ocupaban un nicho ecológico más amplio, todavía eran de tamaño pequeño. Los principales grupos de mamíferos incluían monotremas, marsupiales, polituberculados y pequeños placentarios.
En comparación con los mamíferos, el ambiente cálido de la Tierra del Paleoceno era más adecuado para la supervivencia de reptiles y aves. Grandes lagartos y cocodrilos se convirtieron en grandes depredadores en la tierra, ¡y apareció la famosa Titanoboa, que puede alcanzar los 13 metros de longitud! Grandes chocobods como Gorbiornis aparecieron en el continente euroasiático y aves terroríficas en América del Sur. Las aves se convirtieron en grandes animales terrestres en el período Paleoceno.
La Tierra experimentó un evento de calentamiento global en el Eoceno. El clima cálido y húmedo hizo que la superficie forestal del territorio siguiera expandiéndose. Los mamíferos del Eoceno continuaron evolucionando, pero eran más pequeños que sus ancestros del Paleoceno y generalmente no pesaban más de 10 kilogramos. Los paleontólogos creen que los tamaños corporales más pequeños son beneficiosos para disipar el calor en un mundo en calentamiento. Durante el Eoceno aparecieron muchos ancestros de los mamíferos modernos, como probóscides, primates, marsupiales, etc. La comunidad paleontológica más famosa de este período es la fauna de Messel descubierta en Alemania, que incluye a Darwinius, uno de los primeros primates.
Los cambios climáticos han provocado que el área de los pastizales se expanda y los mamíferos de los pastizales han comenzado a hacerse más grandes. Han aparecido uno tras otro caballos primitivos, rinocerontes y camellos. Los mamíferos del Oligoceno se expandieron rápidamente en tamaño, y apareció el mamífero más grande de la historia, el rinoceronte Tianshan Junggar, con una longitud corporal de 9 metros, una altura de hombros de 5 metros y un peso de hasta 16 toneladas, que puede competir con dinosaurios.