¿Qué significa que la regla es corta y la pulgada es larga?

"Las virutas son más cortas, las pulgadas son más largas" significa lo siguiente:

Significa que una regla es más larga que una pulgada, pero comparada con algo más largo que una regla, parece corta Una pulgada es más corta que una regla, pero comparada con algo más corto que una pulgada, parece más larga.

Cada metáfora tiene sus fortalezas y debilidades, y cada una tiene sus méritos.