Objetivos científicos de los satélites estadounidenses de observación de cráteres lunares y teledetección

La luna es el cuerpo celeste más evidente en el cielo nocturno, pero la comprensión humana de la mayoría de las áreas de la luna no es tan buena como la del más distante Marte. El conocimiento de la Luna proviene principalmente de los telescopios en la Tierra, las misiones Apolo y misiones lunares robóticas más pequeñas. En la década de 1990, dos misiones robóticas a pequeña escala (la misión Clementine a la Luna y la misión Lunar Prospector) encontraron evidencia de que podría existir agua en las regiones polares de la Luna. Lamentablemente, las pruebas encontradas no fueron concluyentes. Un objetivo importante de la misión LCROSS es encontrar una respuesta definitiva a la pregunta de si existe agua lunar. Si existe agua, la Luna se convertirá en un recurso valioso para la exploración humana del sistema solar.

Los principales objetivos científicos de la misión LCROSS incluyen los siguientes cuatro aspectos:

1. Confirmar si hay agua en una zona permanentemente oscura de la luna.

2. Buscando la causa de las firmas de hidrógeno detectadas en las regiones polares de la Luna.

3. Si existe agua, determine el contenido de agua en la cubierta lunar o en el suelo.

4. Determinar la composición del suelo en uno de los cráteres lunares ubicado en una zona permanentemente sombreada.

La misión LCROSS será el primer estudio de campo de los cráteres en las zonas permanentemente oscuras de la Luna. La tarea principal de LCROSS es medir la concentración de hielo de agua (una mezcla de hielo y polvo) en la cubierta o el suelo de áreas permanentemente sombreadas. El Centaur pesa 5216 libras (aproximadamente 2366 kilogramos), que es aproximadamente lo mismo que un vehículo utilitario deportivo (SUV) grande. Cuando golpee el suelo de un cráter permanentemente en sombra a una velocidad de 1,55 millas por segundo (aproximadamente 2,5 kilómetros por segundo), primero se producirá un destello, seguido de una columna de escombros. Si hubiera agua en el fondo del pozo, el impacto la arrojaría al aire. Una vez que alcanza una altura por encima del borde del cráter, queda expuesto a la radiación solar, que rompe las moléculas de agua en iones de hidrógeno e hidróxido.

En los 4 minutos posteriores al impacto, la "nave espacial Muyang" utilizará los instrumentos científicos que lleva para recopilar datos de la columna de escombros y transmitirlos al centro de control de la misión LCROSS. Después de eso, la "nave espacial Muyang". " También llevará a cabo misiones para llegar a la luna. Un posible resultado de los dos impactos fue la creación temporal de una fina atmósfera de iones de hidróxido, que fue detectada por telescopios terrestres y en órbita terrestre y satélites en órbita lunar.