¿Qué ingredientes contienen los granos de cacao?
Se dice que la primera persona en descubrir los granos de cacao fue Cristóbal Colón, quien presentó los granos de cacao al rey Fernando de España en 1502.
Décadas más tarde, la princesa María de España regaló granos de cacao a Luis XIV como regalo de compromiso, lo que desató una locura por el chocolate en Europa.
En 1657, se construyeron "casas de chocolate" en todo el Reino Unido, especializadas en la producción y venta de bebidas de chocolate. Las bebidas de chocolate se convirtieron en un snack muy popular y de moda.
En 1765, la bebida se introdujo en los Estados Unidos y nació la primera fábrica de chocolate en Nueva Inglaterra. El gourmet Thomas Jefferson valoró muy positivamente el chocolate y afirmó su valor nutricional. En los tiempos modernos, el chocolate ha recibido mayor atención. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno chino utilizó el chocolate para proporcionar nutrición y elevar la moral de los soldados, porque el chocolate podía proporcionarles energía para que los soldados pudieran aguantar hasta la siguiente ración de comida.
Hasta el día de hoy, las raciones del ejército de los EE. UU. todavía incluyen tres barras de chocolate de 4 onzas, y ha sido clasificado como parte del programa espacial de los EE. UU. y los astronautas pueden llevarlo al espacio.
Según la última encuesta publicada por el famoso sitio web estadounidense de salud WebMD, los granos de cacao contienen flavonoides, que pueden mejorar la función de las células de los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial. Los investigadores estudiaron la salud cardiovascular de 470 hombres de entre 65 y 84 años y descubrieron que aquellos que consumían regularmente granos de cacao, incluido el chocolate, durante más de 15 años podían reducir significativamente la presión arterial. Además, incluso para quienes beben alcohol con frecuencia, fuman y no hacen ejercicio, los granos de cacao pueden ayudar a sus cuerpos a equilibrar varios factores, reduciendo así el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.
Los indios kuna que viven en las islas de San Blas de Panamá utilizan una gran cantidad de sal al procesar los alimentos, pero no hay un aumento en la incidencia de hipertensión con la edad. El profesor Herrenberg de la Escuela de Medicina de Harvard en Estados Unidos descubrió un fenómeno muy extraño: la presión arterial promedio de los residentes de las islas es de sólo 110/70. En términos generales, una presión arterial de 110/70 es un rango normal. Según estadísticas del Centro Nacional de Investigación del Corazón, los Pulmones y la Sangre de la Asociación Nacional de Salud, más de la mitad de las personas mayores de 60 años en los Estados Unidos tienen presión arterial alta. Y una vez que los kuna migran a las ciudades continentales, son tan susceptibles a la presión arterial alta como otros residentes. El profesor Herrenberg observó dos cosas: en primer lugar, los lugareños ponían a secar sus granos de cacao al sol. El profesor señaló que "Esto sin duda hace que los granos de cacao sean más saludables porque se elimina la grasa y se retienen los flavonoides beneficiosos".
Los científicos analizaron la composición química y descubrieron que los granos de cacao contienen un 10% de flavonoides proantocianidinas. , es un oligómero compuesto de 2 a 10 epicatequinas o catequinas. Las proantocianidinas, epicatequinas y catequinas son excelentes antioxidantes y eliminadores de radicales libres, y tienen efectos protectores cardiovasculares. Los flavonoides se encuentran en muchas plantas, incluidas las cebollas, el brócoli y las hojas de té. El contenido de flavonoides en los granos de cacao es muy elevado.