Los hábitos de la vaca marina Stella

Las grandes vacas marinas se alimentan de una variedad de algas de gran tamaño que crecen en las costas rocosas, y sólo se alimentan de las partes blandas. Se dice que cada vez que una gran vaca marina comía algas, los tallos y raíces de las mismas. las algas serían arrastradas a la orilla. Son los únicos animales del orden Sirenia que se alimentan principalmente de algas, aunque ocasionalmente comen algas marinas, aunque esto sigue siendo controvertido. No parecen poder bucear. Al menos solo entierran una parte de sus cuerpos en el agua cuando comen algas grandes cerca de la superficie del mar, cerca de la línea de marea en la orilla. no tiene más de 1 metro de profundidad. El registro de Stella menciona que "comen en grupos y las crías están rodeadas en el centro del grupo para protegerse". Los manatíes tienen parásitos tanto interna como externamente, y hay varias especies de crustáceos en su piel. Los depredadores naturales pueden incluir orcas y tiburones grandes.

Dado que las vacas marinas no temen a los humanos, su rango de actividad está cerca de la orilla y sus movimientos son lentos, son bastante fáciles de capturar. Stella los describió como "nunca ladran, incluso cuando están heridos", pero se desconoce si los grupos se comunican entre sí mediante vocalizaciones. Cuando un compañero resulta herido, otras vacas marinas intentarán rescatarlo. Según los cazadores, intentarán arrancarle el arpón al compañero herido.