¿Qué incluye la teoría de la deriva continental?

A principios de la década de 1920 surgió la hipótesis de la deriva continental. La hipótesis de la deriva continental sostiene que no es necesaria la contracción para que los estratos se arruguen. Cuando un continente se mueve, su borde de ataque se arrugará si encuentra resistencia, tal como un barco genera olas en su proa cuando viaja sobre el agua. Los continentes de América del Norte y del Sur avanzaban hacia el oeste formando el Océano Atlántico en el lado este y las Montañas Rocosas y los Andes continuos en la costa oeste. Además, la colisión del continente indio y el continente asiático que avanzaba hacia el norte formó el Himalaya.

A finales de la década de 1950, la investigación paleomagnética confirmó que las posiciones de los polos magnéticos norte y sur están siempre en movimiento. Lógicamente sólo debería haber una ruta migratoria de este tipo, pero, curiosamente, hay dos rutas migratorias en el polo norte magnético, medidas por separado en América del Norte y Europa. No se superponen, sino que son similares en forma y paralelas en todas partes. Para fusionarlos en uno solo, el continente norteamericano debe desplazarse 3.000 kilómetros hacia el este. Sin embargo, esto desplaza la posición del Océano Atlántico y conecta el continente norteamericano y el continente europeo, lo que coincide con la teoría de la deriva continental. Por tanto, este descubrimiento revivió la teoría de la deriva continental.