¿Cuáles son las erupciones volcánicas más famosas de la historia?

Hace unos 6.000 años, se produjo una gran erupción en el volcán Mezama en lo que hoy es Oregón, Estados Unidos. Después de la erupción del volcán Mezama, de 3.658 metros de altura, se formó un lago en el cráter con una profundidad de 579 metros. Desde entonces, a lo largo de los años, debido a la actividad volcánica, se ha ido levantando poco a poco una "isla mágica" en el centro del lago, que sigue creciendo hoy en día.

El volcán Etna en la isla italiana de Sicilia es el volcán más activo de Europa y los terremotos ocurren con frecuencia en el área cercana al Etna. La erupción volcánica más reciente ocurrió en diciembre de 1991 en la sección del Valle de Bova del Parque Etna.

En el año 79 d.C., la erupción del Monte Vesubio enterró bajo tierra las famosas ciudades italianas de Pompeya y Herculano, y tardaron más de mil años en reaparecer. La razón por la que este brote es "famoso en la historia" es también porque proporcionó información científica extremadamente valiosa a la humanidad. Desde entonces, el Monte Vesubio ha entrado en erupción varias veces, y la erupción de 1631 también provocó numerosas víctimas. De momento sigue activo.

El Monte Vesubio está situado cerca de la Bahía de Nápoles, Italia, con una altitud de 1.277 metros es el único volcán activo del continente europeo. El perímetro de su cráter tiene 1.400 metros de largo, 216 metros de profundidad y su diámetro de base supera los 3.000 metros. Desde el siglo XX, el Monte Vesubio ha sufrido seis erupciones a gran escala.

La erupción del volcán Tambora de Indonesia el 10 y 11 de abril de 1815 fue la mayor erupción volcánica de los últimos dos siglos y también fue la que causó más víctimas en la historia. Se estima que mató directamente a 92.000 personas, y otras 80.000 murieron a causa de la hambruna que provocó. Esta erupción volcánica afectó gravemente a la mayor parte del hemisferio norte, con densas nubes y polvo llenando el cielo, y provocó una importante reducción de la producción agrícola en 1816.

El 27 de agosto de 1883, el volcán Krakatoa en Indonesia entró en erupción. Su poder conmocionó a Australia, que se encuentra a más de 3.200 kilómetros de distancia. La erupción volcánica provocó una serie de tsunamis que afectaron a las islas hawaianas y la costa de América del Sur. Más de 36.000 personas murieron. Arrojó 21 kilómetros cúbicos de ceniza, sumergiendo la zona circundante en la oscuridad durante dos días.

La erupción del monte Pelé en la isla Martini el 8 de mayo de 1902 mató a 29.000 personas y destruyó la ciudad portuaria de Saint-Pierre a miles de metros de distancia. Casi todos murieron a causa de flujos piroclásticos: mortíferas y veloces nubes de gas caliente y gruesas partículas volcánicas licuadas. Sólo dos residentes de Saint-Pierre sobrevivieron al desastre.

En febrero de 1943, un gran montón de ceniza volcánica apareció repentinamente en un campo de maíz en las afueras de Palicutin, México. A partir de entonces, otra montaña "creció" en la tierra, y creció más de un año. Hace "creció" 366 metros en el período. Las continuas erupciones volcánicas durante los siguientes 19 años finalmente destruyeron la ciudad de Palicutin.

El monte St. Helens, en el estado de Washington, EE. UU., ha estado inactivo desde 1857. En marzo de 1980, el monte St. Helens comenzó a hacer erupción debido a una serie de terremotos. Afortunadamente, gracias a una cuidadosa investigación y a una previsión oportuna, la erupción del Monte Santa Helena no causó grandes víctimas. Sin embargo, 60 personas murieron en el brote.

Aunque la erupción del Volcán Ruiz de Colombia el 13 de noviembre de 1985 fue relativamente pequeña, mató a 23.000 personas debido al derretimiento del hielo y la nieve y destruyó la ciudad de Armero. La mayoría de los residentes sobrevivieron trasladándose a terrenos más altos.

La erupción del Monte Pinatubo en Filipinas en junio de 1991 mató a unas 800 personas y dejó a unas 100.000 sin hogar. Arrojó nubes de humo y cenizas de hasta 31 kilómetros de altura. 70.000 personas fueron evacuadas de forma segura antes de que el volcán entrara en erupción. El desastre atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo e hizo famoso al hasta entonces desconocido Pinatubo.