La gente suele mencionar la clorofila, pero ¿qué es la curcumina?

La curcumina es el pigmento amarillo anaranjado de la raíz de cúrcuma (Curcuma longa), que, como mucha gente sabe, es el ingrediente principal del curry. La curcumina es uno de los compuestos naturales más estudiados por sus beneficios para la salud. En los últimos 30 años, se han realizado más de 8.000 estudios científicos sobre la curcumina, incluidos ensayos clínicos en humanos bien diseñados. Según los resultados de estos estudios, la curcumina se ha convertido en uno de los suplementos nutricionales más populares en el mundo, y se valora especialmente su papel antienvejecimiento.

Se cree que la curcumina ayuda a los procesos antioxidantes y antiinflamatorios del propio cuerpo. 1 Las sustancias oxidantes o radicales libres pueden provocar daño celular y acelerar el envejecimiento. Los antioxidantes, por otro lado, pueden prevenir este daño.

Por ejemplo, si cortas una manzana por la mitad y la dejas al sol, al cabo de un tiempo se pondrá marrón debido al daño oxidativo, al igual que se oxida el hierro. Si rocías un poco de jugo de limón o cualquier solución que contenga vitamina C sobre una manzana y la guardas en el refrigerador, puedes frenar significativamente este daño oxidativo.

Es un hecho interesante que la cantidad de antioxidantes en las células y la cantidad de antioxidantes en la dieta determinan la diferente esperanza de vida de los mamíferos. Por ejemplo, los humanos vivimos más que los chimpancés, los perros, los gatos y muchos otros mamíferos porque nuestras células y dietas tienen más antioxidantes que los de otros mamíferos.

La actividad antioxidante de la curcumina es mejor que la de los nutrientes antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E y el betacaroteno, porque los efectos antioxidantes de estos nutrientes antioxidantes son muy específicos (la vitamina C es muy específica para el agua). (Actúan los prooxidantes solubles, la vitamina E actúa sobre los prooxidantes liposolubles y el betacaroteno actúa sobre las sustancias superóxido).

La curcumina puede actuar sobre sustancias oxidativas tanto hidrosolubles como liposolubles, así como sobre otro tipo de moléculas nocivas. Ayuda a prevenir el daño del colesterol LDL, que puede oxidarse, lo que es perjudicial para las paredes de las arterias y puede provocar aterosclerosis (endurecimiento de las arterias).

Además de ser un antioxidante, la curcumina tiene muchos otros beneficios para la salud que también pueden ayudar a frenar el envejecimiento. Muchos de los efectos de la curcumina provienen de sus efectos sobre el complejo proteico NF-κB (potenciador de la cadena ligera kappa de células B activado por factor nuclear) en las células.

NF-κB participa en las respuestas celulares a estímulos como el estrés, los radicales libres, los metales pesados, la radiación y las lipoproteínas de baja densidad oxidadas. Todos estos estímulos pueden activar NF-κB y provocar inflamación. La curcumina puede ayudar a optimizar la respuesta del cuerpo a los estímulos de estrés al mejorar la regulación adecuada de NF-κB, lo que en última instancia puede ayudar a reducir la inflamación y el daño celular. Este efecto puede ser útil para prevenir el daño celular acumulativo asociado con el envejecimiento.

El envejecimiento humano acelerado se caracteriza por un estado inflamatorio crónico de bajo grado por varias razones. Este proceso a menudo se denomina "inflamación". Un factor clave en la inflamación es la función reducida de las mitocondrias, las estructuras productoras de energía en las células.

Generalmente, a medida que envejecemos, el número y función de las mitocondrias disminuyen. Debido a que este proceso reduce la energía celular, los compuestos inflamatorios se escapan de las mitocondrias y se forman más "desechos" celulares dentro de la célula.

Dentro de una célula existe un proceso de eliminación de estos restos celulares llamado autofagia. Autofagia significa literalmente "comerse a uno mismo". La autofagia reducida es otra característica distintiva del envejecimiento y está estrechamente relacionada con la función mitocondrial. El resultado final es que los desechos celulares resultantes no pueden eliminarse mediante autofagia, lo que provoca inflamación crónica.

Otro efecto antienvejecimiento único de la curcumina es proteger y optimizar la función mitocondrial, preservar la autofagia y ayudar al sistema inmunológico a procesar y desechar correctamente los desechos celulares.

También se ha demostrado que la curcumina es eficaz para optimizar la respuesta del cuerpo a la inflamación, lo que puede ayudar a reducir la inflamación y promover la salud celular en general. Estos efectos beneficiosos se han observado en estudios clínicos.

1,2 Por ejemplo, los preparados de curcumina son muy prometedores para frenar el envejecimiento cerebral. 2-4 Los datos muestran que los indios rurales que consumen grandes cantidades de cúrcuma tienen la incidencia más baja del mundo de enfermedades cerebrales relacionadas con la edad. Por supuesto, la cúrcuma (el ingrediente principal del curry) se puede consumir en grandes cantidades en la dieta, pero los productos con curcumina pueden proporcionar dosis más altas para obtener mejores resultados.

Un estudio utilizó extracto de cúrcuma que proporcionó del 75 al 85 % de los curcuminoides y nada de piperina; los sujetos tomaron 1500 mg al día y experimentaron mejoras en la rigidez, la incomodidad y la función de la rodilla después de 4 semanas optimizadas. Los resultados fueron buenos en comparación con un grupo de control que tomó ibuprofeno. La mayoría de los sujetos (96%-97%) estaban satisfechos con la optimización de la salud de las articulaciones. Formas disponibles de curcumina:

La cúrcuma se puede consumir a granel como especia; en jugo como el jengibre y usarse de otras maneras en la dieta. Si es para fines de salud específicos, se recomienda buscar preparados sanitarios específicos que contengan curcumina concentrada. Existe la preocupación de que la curcumina en polvo normal no se absorba tan bien y no proporcione los resultados deseados. La curcumina no se absorbe fácilmente, por lo que se han desarrollado una serie de productos comerciales que ofrecen una mayor biodisponibilidad y tienen seguridad y eficacia clínicamente probadas. Las formulaciones de Theracurmin®, Meriva® y C3Complex® merecen una mención especial debido a su respaldo en investigación clínica. Sin embargo, también hay evidencia de que las personas pueden beneficiarse de la curcumina en polvo regular.

Dosis habitual:

La excelente dosificación de los preparados de curcumina se basa en beneficios de seguridad y salud clínicamente probados. A continuación se detallan las dosis recomendadas para las diversas formas utilizadas comúnmente

Efectos secundarios y seguridad:

La curcumina generalmente se tolera bien y no se han informado efectos secundarios significativos en los ensayos clínicos.

Interacciones medicamentosas:

Si está tomando algún medicamento recetado por un médico, consulte con su médico acerca de posibles interacciones entre los medicamentos y la curcumina. La curcumina puede tener algunas interacciones medicamentosas, de las cuales sólo algunas han sido comprobadas. Por ejemplo, la curcumina puede disminuir la absorción de tanilol (un betabloqueante), aumentar la eliminación de norfloxacina y controlar una variedad de agentes químicos de remediación, incluidos camptotecina, doxorrubicina y metiletilamina.