La némesis de Escherichia coli

Escherichia coli O157:H7 es una de las cientos de cepas del serotipo de Escherichia coli. Aunque la mayoría de las cepas de Escherichia coli son inofensivas y pueden sobrevivir en los intestinos de humanos y animales sanos, Escherichia coli O157:H7 produce una potente toxina que puede causar enfermedades graves. Escherichia coli O157:H7 se descubrió por primera vez en 1982 durante un brote de diarrea sanguinolenta grave. Se rastreó el brote y se confirmó que estaba relacionado con hamburguesas contaminadas. Desde entonces, la mayoría de las infecciones han sido causadas por comer carne de res poco cocida. Escherichia coli O157:H7 recibe un nombre alfabético y numérico según marcadores especiales observados en la superficie de la bacteria para distinguirla de otras cepas de Escherichia coli.

2. ¿Cómo se propaga Escherichia coli O157:H7? Escherichia coli O157:H7 se puede detectar en el tracto intestinal de ganado vacuno sano en una pequeña proporción de explotaciones ganaderas. La carne de res puede contaminarse durante el sacrificio y los gérmenes pueden mezclarse con toda la pila de carne picada durante el proceso de corte. La leche cruda puede estar contaminada por patógenos presentes en las ubres de las vacas lecheras y en el equipo de producción de leche. Comer carne, especialmente carne de res, que no se ha calentado completamente para matar Escherichia coli O157:H7 puede causar infección. Cuando la carne está contaminada, se ve y huele a carne normal. Aunque no está clara la cantidad de bacterias necesarias para causar una enfermedad, en general se cree que la cantidad de bacterias infectantes es baja. La infección también puede ser causada por beber leche no pasteurizada, beber o nadar en agua contaminada. Si los hábitos de higiene personal o lavado de manos son deficientes, se puede transmitir a otra persona a través de las heces de una persona infectada con Escherichia coli O157:H7. Esta condición es más probable que ocurra en niños de jardín de infantes. Los familiares y los niños que juegan juntos corren un alto riesgo de infección. Una o dos semanas después de que la afección de un niño esté en remisión, las bacterias pueden eliminarse en las heces. Los niños mayores rara vez tienen portadores sanos.

3. ¿Qué enfermedades puede provocar Escherichia coli O157:H7? La infección por Escherichia coli O157:H7 puede causar diarrea con sangre intensa y dolor abdominal, a veces la infección puede causar diarrea sin sangre o ningún síntoma; Los pacientes tienen pocos o ningún síntoma de fiebre y la enfermedad mejora en 5 a 10 días. En algunos pacientes (especialmente niños menores de 5 años o un poco mayores), puede causar complicaciones llamadas síndrome urémico hemolítico (SUH), que se caracteriza por la lisis de los glóbulos rojos y daño a la función renal. Aproximadamente entre el 2% y el 7% de las personas infectadas pueden desarrollar esta complicación. El síndrome urémico hemolítico es la principal causa de insuficiencia renal aguda en niños en los Estados Unidos, y la mayoría de los casos de síndrome urémico hemolítico son causados ​​por una infección por Escherichia coli O157:H7.

4. ¿Cómo prevenir la infección por Escherichia coli O157:H7? Mientras exista contaminación de la carne, Escherichia coli O157:H7 seguirá siendo un importante problema de salud pública. Siempre que se tomen diversas medidas preventivas durante la cría, el sacrificio y el corte del ganado vacuno, se puede reducir eficazmente la Escherichia coli O157:H7 transmitida por el ganado vacuno y la contaminación por carne.

5. Consejos especiales para prevenir la infección por Escherichia coli O157:H7:

[1] La carne de res o las hamburguesas deben cocinarse bien. Asegúrese de que todas las partes de la carne cocida sean de color marrón grisáceo (ya no rosadas), que los jugos sean transparentes y que el centro de la carne esté caliente;

[2] Cuando cene en un restaurante, si las hamburguesas servidas no están calientes ni bien cocidas, deben devolverse a la cocina inmediatamente para recalentarlas y cocinarlas;

[3] No beba leche ni productos lácteos sin pasteurizar;

[4 ] Infección por Escherichia coli O157: Las personas con H7 (especialmente los niños) deben prestar atención a mantener sus manos limpias e higiénicas, y lavarlas frecuentemente con jabón para reducir el riesgo de propagación de la infección;

[5] Agregue una cantidad adecuada de preparaciones que contengan cloro u otros ingredientes eficaces al agua potable. Suministros de agua municipal tratados con desinfectante.