La historia de los puentes extranjeros famosos
Puente de la Torre en Londres Alrededor del año 50 d.C., los romanos, famosos por sus habilidades de ingeniería en las generaciones posteriores, utilizaron madera para construir un puente sobre el río Támesis. Este es el Puente de Londres original. Después de la partida de los romanos, el Puente de Londres se fue deteriorando gradualmente. Sin embargo, es posible que haya sido reparado o reconstruido en un período determinado, pero no se puede verificar la fecha. En 2014, el rey Ethelred II de Inglaterra ordenó quemar el Puente de Londres para dividir en dos al ejército invasor danés. Se dice que este incidente dio lugar a la famosa canción infantil "London Bridge is Falling Down".
El Puente de Londres quemado fue reconstruido, pero el Puente de Londres reconstruido fue destruido por una tormenta en 1091. Después de ser reconstruido nuevamente, el Puente de Londres fue nuevamente destruido en 1136, pero esta vez fue destruido por un incendio. Entonces, a partir de 1176, la gente comenzó a usar piedras para construir el Puente de Londres, y finalmente se completó en 1209. La construcción del nuevo Puente de Londres duró 33 años, durante los cuales se dice que murieron 150 trabajadores. El Puente de Londres recién construido es quizás el puente más extraño construido en la Edad Media. Es completamente asimétrico y ninguno de los 19 arcos es exactamente igual. Además de los 19 arcos del puente, también hay un puente colgante. Pronto se construyeron casas y tiendas sobre el puente, e incluso se construyó una pequeña iglesia en el medio del puente. Hay otra torre de entrada en el extremo sur del puente. Los arcos del puente eran muy estrechos y el agua fluía rápido, por lo que sólo las personas valientes o imprudentes pasaban por debajo de los arcos, y muchas personas murieron como resultado.
La puerta de entrada en el extremo sur se transformó en la atracción más famosa de Londres: los traidores eran decapitados, empalados en estacas y recubiertos con brea para evitar la corrosión. En 1305, la cabeza del famoso líder rebelde escocés William Wallace fue clavada en la puerta, iniciando así una tradición de 355 años. Otras decapitaciones notables incluyeron a Jack Cade en 1450, Sir Thomas More y el obispo John Fisher en 1535, y Thomas Cromwell en 1540. En 1598, un turista alemán que visitaba Londres contó las cabezas en el puente y había hasta 30 personas. Esta tradición fue finalmente abolida en 1660 tras la restauración de Carlos II.
La construcción del Puente de Londres no sólo supone un riesgo de incendio, sino que también aumenta la carga que soporta el puente, por lo que no es de extrañar que se hayan producido varios desastres a lo largo de la historia. En 1212 o 1213, se produjo un incendio en ambos extremos del puente al mismo tiempo, atrapando a muchas personas en el medio, y se dice que murieron 3.000 personas. Un incendio en 1633 destruyó la mitad del puente. Entre 1758 y 1762 se derribaron las casas del puente y los dos arcos centrales para aumentar la luz y mejorar la capacidad de navegación.
A principios del siglo XIX, el Puente de Londres, que había experimentado más de 600 años de altibajos, estaba abrumado y obviamente necesitaba ser reconstruido. Entonces, en 1799, se inició un concurso para diseñar un nuevo puente que reemplazara al antiguo. Durante este período, el ingeniero Thomas Telford diseñó un puente de arco de hierro de un solo arco con una luz de 600 pies. Aunque el diseño revolucionario fue ampliamente elogiado, nunca se realizó debido a dudas sobre su viabilidad y el terreno necesario para su construcción.
Al final, un elegante puente de piedra de cinco arcos se encontraba a 100 pies al oeste del sitio original del puente. El New London Bridge fue diseñado por el ingeniero John Rennie y supervisado por su hijo (que lleva el mismo nombre que su padre). Se necesitaron siete años (1824 a 1831) para construirlo. El puente tiene 928 pies de largo y 49 pies de ancho y está hecho de granito. Entre 1902 y 1904, el puente fue ampliado para aliviar el antiguo problema de la congestión del tráfico en Londres. Desafortunadamente, la ampliación del puente hizo que sus cimientos fueran insoportables y más tarde se descubrió que el Puente de Londres se hundía a un ritmo de 1/8 de pulgada por año.
En 1968, el Puente de Londres diseñado y construido por Rennie y sus hijos fue vendido al empresario estadounidense Robert P. McCullough por 2,46 millones de dólares. Se dice que McCullough cometió un error cuando compró el Puente de Londres: pensó erróneamente que estaba comprando el Puente de la Torre, otro puente famoso de Londres que a menudo se confunde con el Puente de Londres. El Puente de Londres fue desmantelado y transportado de regreso a Lake Havasu City, Arizona, EE. UU. Finalmente fue restaurado y abierto al público el 10 de octubre de 1971.
Hoy en día, el Puente de Londres en el desierto es la pieza central de un parque temático británico creado por el hombre y la segunda atracción turística más grande de los Estados Unidos después del Gran Cañón. Pero, ¿el "Puente de Londres" sigue siendo un Puente de Londres si sale de Londres y del río Támesis?
El Puente de Londres, que ahora cruza el Támesis, se construyó entre 1967 y 1972. Fue financiado en parte con las ganancias de la venta del Puente de Londres a Rennie and Son. El nuevo puente es un puente de cemento bastante aburrido con tres vanos. Puede que sea más resistente y práctico, pero por lo demás es incomparable con el antiguo Puente de Londres.
Durante 2000 años, el Puente de Londres no sólo ha sido testigo de la historia de la humanidad, sino que su propia historia es la historia del desarrollo de la civilización humana. Desde puentes de madera hasta puentes de piedra y luego puentes de cemento, el Puente de Londres ha subido y bajado repetidamente. Lo único que permanece sin cambios es el agua del Támesis bajo el puente y su propio nombre. ¿Cuándo terminará su misión el Puente de Londres, que ahora cruza el Támesis?