¿Cómo identificar el carácter distintivo de una marca?
El carácter distintivo se refiere a un atributo de una marca que marca el origen de los bienes o servicios de una empresa y la distingue de los bienes o servicios de otras empresas. Como "alma" de la protección de las marcas y "centro" del funcionamiento normal del derecho de marcas, el carácter distintivo de las marcas siempre ha recibido especial atención en los círculos teóricos y prácticos.
“El significado de una marca es generalmente relativo a los productos y servicios designados. Esto es evidente. Para determinar si una marca es significativa, no podemos hacerlo de manera abstracta. a qué se pretende adjuntar bienes o servicios. El concepto o significado de la marca no puede estar directamente relacionado con el objeto marcado, es decir, los productos o servicios, o tiene sólo una conexión pequeña o indirecta. Al mismo tiempo, el sujeto de juzgar si una marca es distintiva no es el examinador o juez de la Oficina de Marcas, sino los consumidores comunes y corrientes en el mercado relevante. Es de gran importancia que los consumidores comunes y corrientes reconozcan un logotipo como marca registrada en sus compras diarias. Los consumidores comunes suelen mirar el logotipo en su conjunto y no se fijan en los detalles del logotipo. Él o ella tiene conocimientos relevantes razonables y un grado razonable de atención, y el grado de atención variará según el tipo de bienes o servicios. Como producto del desarrollo de la economía mercantil, el sistema de marcas depende completamente del mercado específico. Los antecedentes del uso de las marcas lo determinan todo.
El carácter distintivo se presenta en grados. Cualquier marca que cumpla los requisitos mínimos de carácter distintivo, es decir, que tenga carácter distintivo inherente, puede registrarse como marca. De hecho, la prominencia de una marca suele superar con creces este estándar. Así pues, en términos generales, siempre que un signo no tenga defectos evidentes, se puede inferir su significado. En la práctica, "el juicio sobre el carácter distintivo de una marca adopta generalmente el método de reductio ad absurdum, es decir, excluyendo algunos signos que no pueden utilizarse como marcas o no pueden registrarse como marcas, desde una perspectiva legislativa, la mayoría de las disposiciones sobre carácter distintivo". Las leyes de marcas de varios países son disposiciones prohibitivas, es decir, que excluyen directamente aquellas marcas no calificadas de la protección de las marcas. En lo que respecta a la investigación académica, “No es fácil definir claramente qué constituye una marca distintiva desde el frente, pero es necesario analizarlo desde atrás, lo que será de mayor ayuda para determinar si una marca tiene elementos distintivos. “El significado cambia dinámicamente. Una marca discreta que puede volverse perceptible debido al uso prolongado. Por el contrario, un símbolo distintivo perderá su significado por un uso inadecuado. Se trata de la cuestión de la obtención del carácter distintivo.
En la práctica, este malentendido se produce a menudo. Las palabras que no utilizan los competidores tienden a ser significativas, pero es poco probable que lo sean las palabras que utilizan comúnmente las empresas competidoras. Pero ese no es el caso. En primer lugar, el hecho de que un competidor no utilice una palabra no afecta su descripción ni sus atributos destacados. Por ejemplo, existe un tensiómetro que se puede llevar en la muñeca como un reloj. Cuando Panasonic Europe solicitó registrar "medidor de presión arterial" como marca comercial de monitores de presión arterial, señaló que ninguna empresa competidora utilizaba la marca "medidor de presión arterial", por lo que la palabra tenía gran importancia. Sin embargo, el examinador de la Oficina de Coordinación y el comité de apelaciones finalmente rechazaron la solicitud. Las empresas competidoras no utilizan una palabra, sólo es relevante determinar si la palabra es un nombre común. Pero no tiene ningún impacto en el juicio sobre el significado inherente. En segundo lugar, el hecho de que empresas competitivas también utilicen una palabra no es suficiente para anular su originalidad. Se señaló que "correo" es común en los nombres de muchos periódicos y que la palabra no es exclusiva del propietario de la marca, por lo que la marca "THE MAIL" no es suficiente para distinguir el periódico de su propietario de otros periódicos. Este argumento fue finalmente rechazado basándose en que la unicidad en sí misma no es un requisito previo para el carácter distintivo.
En resumen, si una marca es distintiva debe juzgarse en función de las circunstancias específicas del caso. No existe una regla estricta que sea universalmente aplicable.