Los astrónomos han descubierto otra estrella que se oscurece misteriosamente, ¡y esta vez es aún más extraña!
Cuando los astrónomos revisaron los datos históricos de observación del Telescopio Espacial Kepler, descubrieron accidentalmente que la curva de luz de la estrella de Tabby era extremadamente anormal: del 5 de marzo de 2011 al 17 de abril de 2013. Durante el día, el brillo cayó irregularmente varias veces, incluidas dos caídas repentinas del 15% y el 22%.
¿Qué pasó en Tabby's Star? Los astrónomos tienen opiniones diferentes. Jason Wright, astrónomo de la Universidad de Pensilvania, incluso especuló que la disminución del brillo de la estrella Tabby puede deberse a las gigantescas estructuras alienígenas que la rodean. ¿Podría ser esta la legendaria Dyson Sphere?
Por supuesto, además de la imaginación extraterrestre, los astrónomos también han propuesto muchas otras explicaciones. Por ejemplo, los grupos de cometas se desintegran, las colisiones planetarias producen grandes cantidades de escombros, las estrellas se vuelven inestables al tragarse planetas... Pero el problema es que ninguna explicación puede encajar perfectamente con los datos de observación.
En observaciones posteriores, los astrónomos descubrieron que la estrella de Tabby había experimentado varias caídas de brillo más. Pero en cuanto al motivo, hasta el momento no se ha encontrado una respuesta satisfactoria. Tabby Star también se ha convertido gradualmente en una celebridad de Internet.
Ahora, los astrónomos han descubierto otra estrella que se oscurece misteriosamente, y esta vez es aún más extraña.
Esta estrella se encuentra a 440 años luz de distancia y tiene el número EPIC 204376071. Al analizar los datos de observación durante la misión K2 del Telescopio Espacial Kepler, los astrónomos descubrieron que el brillo de EPIC 204376071 se desplomó un 80% en un día y luego se recuperó gradualmente, y el proceso de cambio de brillo no fue simétrico.
Según el análisis, este patrón de variación de la luz probablemente sea causado por un planeta gigante con una estructura de anillo que pasa por delante de la estrella. Los investigadores simularon esto y la curva de luz resultante coincidió casi perfectamente con la observada.
Es problemático que el modelo requiera que el planeta esté muy cerca de la estrella, con un período orbital de sólo 28 días. Según los datos de observación de Kepler, el brillo de EPIC 204376071 se desplomó sólo una vez en 160 días.
Por lo tanto, los investigadores plantearon otra conjetura, pensando que esto puede estar relacionado con una nube desigual de polvo y gas entre nosotros y EPIC 204376071. Sin embargo, la curva de luz basada en esta simulación no coincide bien con los resultados observacionales.
Obviamente, para resolver este misterio, los astrónomos necesitan más pistas a partir de observaciones posteriores. Finalmente, felicitaciones a EPIC 204376071 por unirse a la familia de estrellas raras.