Contribución de los trabajadores chinos al Ferrocarril del Pacífico

El famoso escritor francés de ciencia ficción Julio Verne también mencionó la importancia de esta construcción ferroviaria en su "La vuelta al mundo en ochenta días": Sin él, el sueño de viajar alrededor del mundo en ochenta días siempre será sólo un sueño. En el pasado, se necesitaban 6 meses para viajar de Nueva York a San Francisco, pero una vez terminado el ferrocarril, solo se necesitaban 7 días. Sin embargo, mientras el mundo entero elogiaba este proyecto, nadie se dio cuenta de la contribución de los trabajadores chinos. De hecho, sin el trabajo y la sabiduría de los trabajadores chinos, la construcción de este ferrocarril habría llevado mucho más de siete años. En el Ferrocarril del Pacífico Central, que tiene casi 1.100 kilómetros de largo, el 95% de los proyectos se completaron en los cuatro años desde que los trabajadores chinos se unieron al ejército de construcción de carreteras. Durante bastante tiempo, un hecho poco conocido fue que los tramos más peligrosos del gran ferrocarril fueron construidos por trabajadores principalmente de China. En los registros de nómina de trabajadores ferroviarios de Central Pacific Railroad, el porcentaje de trabajadores chinos llegaba al 95% al ​​final del proyecto.

En 1863, el proyecto de construcción del ferrocarril fue finalmente contratado a dos empresas, la Central Pacific Railroad Company y la Union Pacific Company. El primero es responsable de la construcción del tramo occidental del ferrocarril y el segundo es responsable de la construcción del tramo oriental. El plan del diseñador es construir la sección occidental del ferrocarril de oeste a este, y la sección oriental del ferrocarril al revés. Los dos ferrocarriles eventualmente convergerían en algún lugar de Utah.

En cambio, la construcción del tramo occidental del ferrocarril, el llamado "Ferrocarril del Pacífico Central", es mucho más difícil que la del tramo oriental. El este está dominado por llanuras, mientras que el oeste se enfrenta a imponentes montañas y un clima severo. Después de una feroz resistencia india, el Ferrocarril del Pacífico Oriental sufrió otro escándalo financiero. Algunas personas acusaron al contratista de inflar el costo para el gobierno, que era más del doble. La acusación también señaló que algunos miembros del Congreso habían sido sobornados por la compañía ferroviaria y se habían confabulado con la compañía ferroviaria para defraudar al menos 5 millones de dólares, y el Ferrocarril del Este tuvo que suspender temporalmente sus operaciones. La solución definitiva a este escándalo fue la dimisión del presidente de la empresa ferroviaria y ninguna otra sanción, y nadie más fue castigado. Se han reanudado los avances en el Ferrocarril del Este. El 8 de octubre de 1863, se inició la construcción de la sección occidental del ferrocarril en la intersección de dos calles en Sacramento, la capital de California. Sin embargo, ir de oeste a este fue el proyecto más difícil desde el principio. Frente a ellos se encuentra la Sierra Nevada con una altitud de 265.438.000 metros. Los primeros 40 kilómetros transcurrieron a través de montañas, lo que requirió la construcción de 50 puentes y más de 65.438.000 túneles. Las condiciones de construcción fueron extremadamente difíciles. Poco después de que comenzaran las obras, cientos de trabajadores se escabulleron para unirse a la fiebre del oro. El lento avance pone al contratista del proyecto en riesgo de quiebra.

Al principio, parecía que la Oficina Central del Pacífico responsable del tramo occidental no tendría dificultades para encontrar trabajadores para la construcción de carreteras. Un gran número de irlandeses llegaban a San Francisco en barco todos los días, pero estas personas simplemente no estaban adaptadas al peligroso y agotador régimen de construcción de carreteras, bebida, peleas y demandas constantes de salarios más altos. Aun así, cientos de trabajadores irlandeses huyeron todos los días, y el progreso del proyecto sólo podría describirse como paso de caracol, lo que resultó en que la Oficina Central del Pacífico sólo pavimentara 50 millas (unas 80 millas) en dos años. Desesperado, Crook, un ejecutivo de Central Pacific Railroad, sugirió contratar trabajadores chinos. Con actitud esforzada, la dirección contrató al primer grupo de 50 trabajadores chinos del sur de China en California. En ese momento, casi 50.000 personas emigraron a California desde China, 90 de las cuales eran hombres jóvenes. En esa época, los chinos llegaron al continente americano. Abrieron minas de oro, construyeron ferrocarriles, desarrollaron la agricultura y participaron en pequeñas industrias manufactureras, de restauración y de servicios en California. En todos los lugares donde pueden sobrevivir, incluso donde otros piensan que no pueden, han dejado la huella del arduo trabajo del pueblo chino. En este importante acontecimiento en la historia de la industrialización estadounidense moderna, miles de trabajadores chinos fueron llamados a participar en la construcción más ardua del Ferrocarril del Pacífico Central. Durante el proyecto, desempeñaron un papel clave en la construcción de la carretera y realizaron contribuciones decisivas con su espíritu chino único de trabajo duro y sabiduría sobresaliente. También pagaron un alto precio. Un gran número de trabajadores chinos murieron a causa de trabajos de alta intensidad y riesgo. Sin embargo, lo que es indignante es que los trabajadores chinos fueran tratados injustamente en ese momento, como salarios exiguos, discriminación racial y tendencias anti-chinas.