¿Qué papel juega el plástico en la sociedad actual?
El plástico, literalmente, es un material conformable, es decir, un material plástico. El plástico actual es el nombre propio de un tipo de material que se funde, extruye, sopla o inyecta a partir de resina en un molde bajo determinadas temperaturas y presiones.
Desde 1965 hasta la década de 1960, debido a la escasez de marfil en Estados Unidos, faltó materia prima para fabricar bolas de billar. El celuloide, el primer plástico fabricado por el hombre, fue patentado en 1869. Aunque el celuloide es el primer plástico artificial, es un plástico artificial, no un plástico sintético. El primer plástico sintético fue fabricado prensando resina fenólica en un molde calentado en 1910, por el químico belga-estadounidense Backlund a principios del siglo XX.
Backlund calentó y prensaba resina fenólica con serrín para elaborar diversos productos, denominados baquelita por su apellido, a la que llamamos baquelita. Después de la Primera Guerra Mundial, el rápido desarrollo de las industrias de radio y otros aparatos eléctricos aumentó la demanda de baquelita, que todavía se utiliza en la actualidad.
En la industria química, los instrumentos que no requerían ácido para funcionar alguna vez se fabricaban con acero especial, que era caro. Es mucho más económico sustituirlos por baquelita resistente a los álcalis. Pero la baquelita no es resistente a los álcalis. Es un buen material para fabricar botones y piezas de ajedrez. También se fabrican con él algunas piezas de tractores y automóviles.
En 1918, el químico austriaco John fabricó una resina de urea-formaldehído. El plástico fabricado con él es incoloro, resistente a la luz, tiene alta dureza, resistencia, no es inflamable y puede transmitir luz. También se le llama jade eléctrico. En la década de 1920 se utilizó como sustituto del vidrio en Europa. En la década de 1930 apareció de nuevo la resina de melamina-formaldehído, que se elaboraba a partir de urea. La resina de melamina formaldehído se puede utilizar para fabricar materiales resistentes al arco que sean resistentes al fuego, al agua y al aceite. Desde entonces, han ido apareciendo uno tras otro plásticos como el polietileno, el cloruro de polivinilo, el poliestireno y el plexiglás. Hay que decir que se abre la puerta de baquelita.
Desde 1976, el plástico se ha convertido en el material más utilizado en el mundo, y ha penetrado en todos los aspectos de la vida de las personas. La industria electrónica debe utilizar metales como conductores y plásticos como bordes. En las comunicaciones, las líneas telefónicas están aisladas con plástico y todos los dispositivos del mundo que reciben llamadas están alojados en una carcasa de plástico. En el hogar hay muchas instalaciones y artículos de primera necesidad hechos de plástico, como muebles, tuberías de alcantarillado, electrodomésticos, etc. Algunos plásticos también se utilizan para fabricar pintura. Después de que los plásticos se utilizaron en la industria del embalaje, rápidamente llegaron a un gran número de tiendas minoristas, mejorando enormemente el embalaje de cada pequeño producto. Muchos artículos deportivos también están hechos de plástico. Por ejemplo, se utiliza para fabricar tablas de surf, tablas de windsurf y snorkels.