La historia del desarrollo de los cazas espaciales.
A principios de la década de 1960, los generales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. impusieron algunos requisitos para el rendimiento de los aviones aeroespaciales. Las agencias pertinentes comenzaron a realizar pruebas exploratorias en los aviones aeroespaciales. En ese momento, se los llamó "aviones transatmosféricos". . Los programas X-15, X-23 y X-24 desarrollados en la década de 1960 sentaron una base importante para el desarrollo posterior de los aviones aeroespaciales. Debido a que las condiciones técnicas y económicas en ese momento estaban demasiado alejadas y los requisitos de la aplicación no estaban claros, murió a mitad de camino.
A mediados de la década de 1980, estimulados por el plan de la estación espacial permanente Alpha de los Estados Unidos, algunos países se entusiasmaron con el desarrollo de vuelos espaciales tripulados y participaron activamente en la construcción de la estación espacial Alpha. En ese momento se estimó que una vez terminada la estación espacial, para desarrollar y utilizar los recursos espaciales, habría miles de misiones para transportar personal, suministros y equipos a la estación espacial cada año. Si estas tareas se realizan utilizando vehículos de lanzamiento desechables, naves espaciales tripuladas o transbordadores espaciales, el costo anual del transporte alcanzará decenas de miles de millones de dólares. Para buscar un sistema de transporte espacio-tierra económico, Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Francia, Japón y otros países han lanzado soluciones de sistemas de transporte espacio-tierra reutilizables. En 1986, Estados Unidos propuso el desarrollo de un lanzamiento horizontal de una sola etapa totalmente reutilizable "National Aeronautics and Space Shuttle", con el nombre en código X-30, centrándose en la investigación de la tecnología de motores a reacción hipersónicos. Más tarde, el enfoque de la investigación se centró en la potencia de los cohetes. En términos de transbordadores espaciales, sentó las bases para el desarrollo de aviones aeroespaciales.
En 1996, Estados Unidos propuso el plan Future-X. Este plan se dividió en dos subplanes. El "Explorer" más pequeño fue el proyecto X-37, y se lanzó oficialmente el desarrollo real del caza espacial X-37B.
Sin embargo, otro programa X-33 fue congelado en 1994, lo que afectó el progreso de la investigación de varias tecnologías clave. Con el fin de permitir que varias instituciones de investigación dedicadas al transporte espacial siguieran enviando sus resultados experimentales al espacio para la verificación de vuelos hipersónicos, desde finales de 1998 hasta julio de 1999, Boeing y la NASA firmaron un acuerdo de cooperación de cuatro años para construir un El primero en una serie de aviones de demostración. Sin embargo, el plan fue archivado temporalmente en 2004 debido a problemas de financiación y, en su lugar, fue asumido por la Fuerza Aérea de los EE. UU. Desde entonces, la fabricación del X-37B espacial se ha convertido en un proyecto militar de alto secreto. El combate se ha llevado a cabo en secreto.
El X-37B mide unos 8,8 metros de largo, una envergadura de unos 4,6 metros y un peso de despegue de más de 5 toneladas. Después de que el avión reduzca la velocidad y abandone el espacio, podrá aterrizar en la pista de 4.600 metros de largo y 61 metros de ancho de la Base Aérea Vandenberg. En órbita, puede participar en la recopilación de inteligencia, lanzar pequeños satélites y probar equipos espaciales. También tiene un gran potencial para detectar, atacar e interceptar misiles que vuelan en el espacio. Los observadores militares lo llaman "el prototipo de un caza aeroespacial". La velocidad de vuelo puede alcanzar hasta 25 veces la velocidad del sonido. "Si el transbordador espacial es un camión grande, entonces el X-37B es sin duda un potente vehículo deportivo en comparación con los aviones de combate convencionales, aunque el X-37B es pequeño". , está equipado con un potente dispositivo de energía. Cuando se lanza con la ayuda de un cohete, su velocidad puede alcanzar 25 veces la velocidad del sonido. A esta velocidad, es difícil para el radar terrestre detectar y seguir la trayectoria del X-37B. El X-37B puede funcionar con sus propias células solares y baterías de litio, con un tiempo de vuelo de hasta 270 días.