El Velociraptor "Stalker" tenía plumas relativamente móviles y dientes dentados.
La antigua bestia recién nombrada era un dinosaurio bípedo de caballería parecido a un pájaro, estrechamente relacionado con el velociraptor. Los investigadores lo llamaron Albertaavenator curriei en honor a la provincia canadiense donde fue encontrado, su tendencia a rastrear (venator en latín significa "cazador") y al renombrado paleontólogo canadiense Philip Currie.
"Los delicados huesos de estos pequeños dinosaurios emplumados son extremadamente raros", dijo en un comunicado el investigador principal David Evans, curador principal de paleontología de vertebrados en el Museo Real de Ontario. Afortunadamente, tenemos un fragmento clave en nuestro cráneo que nos permite distinguir a Alberta como una nueva especie. En la foto: el primo de Velociraptor tenía brazos cortos y muchas plumas.
El fósil de la frente procede de Kentaros chiba, Alberta. Los investigadores descubrieron dos fósiles formados en Horseshoe Canyon, ubicado en Red Deer Valley, Alberta, y un fragmento de frente de curriei al sur de Edmonton. En 1993 se descubrió un fósil de gran tamaño que pudo haber pertenecido a un adulto, y en 1996 se encontró un fósil más pequeño que pudo haber sido de un individuo pequeño, dijo Evans. Ambos fósiles se encuentran en el Museo Royal Tyrrell de Alberta, donde no habían sido estudiados antes de que los investigadores del nuevo estudio decidieran investigarlos.
Durante su vida, el A. curriei más grande puede situarse a la altura del pecho o la cintura de un adulto. Pesa alrededor de 132 libras (60 kilogramos), dijo Evans a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Sus extraños dientes dentados sugerían que podría haber sido un omnívoro, añadió.
Esta foto muestra un ave adulta, el gran Couriere, una especie de ave de Alberta. (Cortesía de Oliver Dimmitt) "Esperamos encontrar esqueletos más completos de aves de Alberta en el futuro, ya que esto nos dirá más sobre este fascinante animal", dijo Evans en un comunicado.
Estos dos fósiles son extremadamente raros. Los investigadores escribieron en el informe de la investigación que los fósiles de dinosaurios sin dientes encontrados en América del Norte desde finales del período Cretácico (hace 7265438+ millones de años hasta hace 66 millones de años) son casi desconocidos. De hecho, según los investigadores, sólo había cuatro especies conocidas de agave en América del Norte durante el Cretácico Superior: el agave de Montana, el Stearns de agave de Alberta, la pectina de Rombach, Wyoming y Taras Sampsonii de Utah. Los paleontólogos creen que el fósil de Couriere pertenece a Formosa, un pariente cercano que vivió hace 76 millones de años. Sin embargo, el análisis de la frente fosilizada reveló que el espécimen recién descubierto era más corto y más fuerte que el tripanosoma de Formosa y pertenecía al cráneo de Albert Collier, dijeron los investigadores.
parte. (Gracias a Kentaro Chiba) Para complicar las cosas, los dientes de A. curriei y T. formosus parecen idénticos, lo que significa que no pueden usarse para distinguir las dos especies. El descubrimiento sugiere que algunos de los cientos de dientes aislados que se cree que son tripanosomátidos de Formosa en realidad pueden pertenecer a Trypanosoma coli, dijeron los investigadores.
“Este descubrimiento realmente resalta la importancia de encontrar y examinar estos raros materiales esqueléticos de dinosaurios”, dijo en un comunicado el coautor del estudio Derek Larson, curador asistente del Museo de Dinosaurios Philip J. Curry. "Dada la dificultad de identificar los dinosaurios de Curry, es probable que otros dinosaurios más pequeños estuvieran evitando la atención de los paleontólogos". De ser así, los dinosaurios norteamericanos eran más diversos que antes.