Una breve historia de la empresa de juguetes "MATCHBOX"
1. La era de la rueda convencional (1947-1969)
Leslie Smith y Rodney Smith fueron alumnos del instituto, pero no tenían parentesco consanguíneo. En 1940 ambos estaban sirviendo en la entonces Marina Real Británica. Comparten el mismo ideal de tener algún día su propia fábrica y han discutido la cooperación entre ellos después de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente, el 19 de junio de 1947, formaron una sociedad: "Lesney Products". El nombre proviene de una combinación de los nombres de los fundadores, LES de las tres primeras letras de Leslie y NEY de las tres últimas letras de Rodney, y la palabra "producto" es apropiada porque no tenían uno en ese momento. Descubra exactamente qué harán. Leslie-Smith también fue empleado de J. Raymond Wilson Company, donde había sido confirmador de pedidos en el extranjero durante varios años. Sólo vigilaba los registros financieros de Lesney por la noche hasta que los "Productos Lesney" crecieron lo suficiente como para sostenerlo lo suficiente como para trabajar a tiempo completo. En ese momento, Rodney también encontró trabajo en una empresa de ingeniería llamada Diecast and Machine Tools en Londres.
Con unos ingresos desechados de unas 600 libras, la joven pareja compró una antigua posada llamada "Rifleman" en Edmonton, Londres, así como algunas fundiciones mecánicas del gobierno. En ese momento decidieron producir productos fundidos estampados para la industria.
Otro empleado de Diecast and Machine Tools, John W. Odell, también conocido como Jack, se unió a Lesney y aportó sus habilidades únicas en fundición. El trío empezó a producir pequeños componentes de fundición como subcontratista para la industria. Junto con muchas otras pequeñas empresas, contribuyeron a la regeneración de Londres.
La práctica empresarial del Reino Unido de gravar los inventarios el 1 de enero de cada año ha provocado una disminución de los pedidos de suministro de piezas en los dos últimos meses del año. Como resultado, los pocos empleados de Lesney estuvieron inactivos durante dos meses mientras los fundadores de la empresa imaginaban cambiar de producto para mantenerse a flote. Otras pequeñas fundiciones ya producían juguetes, algo que también experimentaron los empleados de Lesney. Los primeros juguetes de este tipo se produjeron en 1948 y sólo se vendieron en pequeñas tiendas locales de Londres. En la Navidad de 1952, Lesney estaba produciendo algunos juguetes para la tienda Woolworth de Londres.
Los distribuidores de juguetes en Londres no se mostraron optimistas acerca de estos juguetes, pensando que eran "basura de petardos navideños". Sin embargo, los niños eran los únicos a los que les gustaban estos juguetes y los propietarios de las pequeñas tiendas querían más. En la Navidad de 1953, la gente de Lesney se dio cuenta de que había un mercado para sus juguetes, pero no era necesario desarrollar un sistema completo de comercialización, almacenamiento y desarrollo de mercado para las oportunidades comerciales de estos breves meses del año. En cambio, acudieron a agentes interesados en vender juguetes Lesney. Había varios agentes en el extremo este de Londres que estaban bien establecidos antes de la guerra y se pusieron en contacto con uno de ellos llamado "Moko".
Moses Kohnstam fue un agente alemán que llegó a Inglaterra desde Nuremberg, Alemania, ya en 1900 para desarrollar la industria del juguete. Trabajó para proporcionar embalaje, almacenamiento, distribución y apoyo financiero a muchos pequeños fabricantes de juguetes, gracias a lo cual pudo obtener un considerable descuento en las ventas. La empresa de Moses Konstam fue la predecesora de Moko, y los juguetes que vendió hicieron que su empresa pasara a llamarse Moko. No importa qué pequeña empresa venda los productos, estos se llaman Moko.
Cuando Lesney comenzó a producir juguetes de metal fundido en 1948, su primer producto fue la apisonadora diésel Aveling Bardford. En 1953, 17 juguetes más se habían unido a la gama de Lesney. Esta amplia gama de juguetes reflejaba la incertidumbre en la producción que experimentaba la sucursal de Lesney en ese momento. Se han probado animales mecánicos, vehículos con ruedas e incluso nuevos equipos de pesca, pero han durado poco y ninguno ha tenido tanto éxito como los vehículos con ruedas.
Durante la Guerra de Corea, de 1950 a 1952, el gobierno británico prohibió el uso de zinc en productos no esenciales, imposibilitando la producción de juguetes de fundición de metal utilizando zinc como materia prima. Durante este período, Lesney sólo produjo el muñeco "Jumbo-the-Elephant".
Durante 1953, Jack O'Dell comenzó a diseñar juguetes de menores proporciones. El primero en salir es una versión reducida del juguete original de Lesney. Estos pequeños juguetes fueron un gran éxito y continuaron como la serie "1-75". Con el éxito gradual de las series pequeñas, los juguetes originales a gran escala desaparecieron gradualmente del mercado antes de 1954.
Cada uno de los primeros juguetes de Lesney estaba empaquetado en cartón, con una imagen del juguete, el nombre del producto y, a veces, el nombre del distribuidor: "Moko" impreso en el paquete. Desde la perspectiva de un coleccionista, es más interesante mantener intacto el embalaje de los juguetes. Ya hay algunos coleccionistas que coleccionan cajas de embalaje.
En 1953, el sucesor de Moses Kohnstam, Richard Kohnstam, se hizo cargo de Moko. Lesney y Richard Constam firmaron un acuerdo para autorizar a Moko a empaquetar y distribuir juguetes Lesney. Poco a poco, Moko se convirtió en distribuidor exclusivo de Lesney en todo el mundo. Este año fue el comienzo de la producción de juguetes pequeños de la serie 1-75 de Lesney.
En 1954, Lesney produjo 18 modelos, todos los cuales fueron vendidos por Moko. La marca "Matchbox" se registró en 1953, de la cual Moko poseía el 50% y continuó brindando servicios de distribución y apoyo financiero a Lesney. Para entonces, Rodney se había mudado a Australia y había dejado la empresa de Lesney, que ahora estaba dirigida por Leslie Smith y Jack O'Dell.
Durante 1958, Leslie Smith consideró que sus productos de juguete tendrían potencial de mercado en Asia, especialmente Japón, pero Richard Constam no lo creía así. Para ampliar el mercado, Lesney se dio cuenta de que tenía que separarse de Moko y tener su propia red de marketing. Por lo tanto, tuvo que adquirir el otro 50% de participación en manos de Moko. En 1959, Lesney Company llegó a un acuerdo para adquirir la participación del 50% de Moko en Lesney e imprimió su propio catálogo de juguetes por primera vez. Desde entonces, Chad Constam fundó su propia empresa llamada Riko. Ese mismo año nació un segundo catálogo de productos que incluía los recientemente desarrollados "Modelos de antaño (ahora conocidos como serie YY)". Además, en 1954, el empresario neoyorquino Fred Bronner introdujo los juguetes de Lesney en el mercado estadounidense. Se convirtió en el importador exclusivo de productos Lesney en los Estados Unidos a partir de finales de la década de 1950. Diez años más tarde, en 1964, Lesney Products (U.S.A.) se estableció en Estados Unidos como una sucursal de su sede británica. Lesney recibió todo el soporte de inventario de Fred Bruno, quien eventualmente se convirtió en el primer presidente de Lesney Products (EE. UU.).
Hasta 1969, Fred Bronner Corporation se convirtió en la American Lesney Products Company.
Ese mismo año, Lesney Products Company se enfrentó a la competencia de mercado más severa de su historia: el automóvil Hot Wheels lanzado por Mattel a fines de la década de 1960. Dado que el coche "Matchbox" de 1969 no podía volar en la pista descendente como el coche "Hot Wheels" de aquella época, era una cuestión de vida o muerte para Lesney, un gigante de los coches en miniatura.
2. La era de la supervelocidad (1969-1982)
Fue en 1969 cuando Lesney, bajo una presión competitiva sin precedentes, liderada por Mattel Inc.) lanzó un Hot Wheels. automóvil que utiliza tecnología de ejes de baja fricción y puede moverse rápidamente en una pista descendente. Lesney Company luchó mucho e inmediatamente desarrolló rodamientos sin fricción para sus propios automóviles, y lanzó la serie de productos "Superfast" por primera vez en la segunda edición del catálogo de productos de bolsillo en 1969. En los años siguientes, de 1970 a 1971, Lesney reemplazó todas sus series de modelos mini con ruedas súper rápidas. Incluso la serie original a gran escala fue rediseñada y llamada "Superkings".
En 1973, Jack O'Dell decidió dimitir como director general y confiar la empresa a Leslie Smith. Durante el año, Lesney desarrolló muchos dispositivos innovadores, incluida la serie "Rola-matics". Estos productos están equipados con piezas móviles que pueden realizar ciertas acciones cuando las ruedas giran (Nota del traductor: similar a la actual MB-770 S.P. Gun y MB-773 Weasel y otros tipos de productos). Sin embargo, 1973 no fue un año auspicioso para Lesney. Una huelga nacional duró ocho semanas, seguida de huelgas de los proveedores de los que dependía Lesney, lo que obligó a la empresa a cerrar. Sin embargo, llovió toda la noche y, para empeorar las cosas, se produjo un desastre en la fábrica de equipos de Rochford, que destruyó la mayoría de las piezas de plástico. Debido a esta serie de acontecimientos, la serie "Yesteryears" fue discontinuada temporalmente, y no fue hasta 1975 que pudo regresar al mercado de colección de modelos de automóviles.
En 1974, Lesney entró en el mercado de las muñecas con "Fighting Furies" y "Disco Girls". En 1977, la fuerza laboral global de Lesney llegó a 6.000 personas. En 1977 y 1978, con el fin de ampliar el espacio para el área de trabajo de diseño y el área de maquinaria de producción, Lesney compró varios edificios que rodean el sitio de la fábrica.
Lesney adquirió Vogue Dolls en 1977, y en 1978 adquirió AMT, una empresa estadounidense que produce principalmente piezas de plástico para modelos. Sin embargo, la división AMT ha pasado por muchas dificultades, incluida una importante reubicación de Detroit, Michigan, a Baltimore, Maryland. Finalmente, a principios de los años 1980, la división AMT se vendió a la empresa "Ertl".
En 1980, Jack O'Dell volvió de su jubilación para ayudar a la decadente Lesney Company. Durante este año, Lesney apenas sobrevivió pidiendo dinero prestado a los bancos.
También en 1980, David Yeh, presidente de Universal Toys, se acercó a Leslie Smith y Jack O'Dell para utilizar el equipo de su fábrica en el Lejano Oriente para producir productos de juguetes Lesney. La serie de Disney fue uno de los primeros productos que salió de la fábrica oriental de Universal Toys. Algunos modelos también se produjeron en Japón, pero los altos costos laborales allí hicieron que la producción fuera insostenible.
A principios de 1982, Lesney había incurrido en una pérdida operativa de 15 millones de dólares. Los acreedores han presionado a la empresa. Las negociaciones para vender Lesney continuaron durante todo 1982.
El 11 de junio de 1982, un día desgarrador, Lesney Company se declaró en quiebra y entró en liquidación.
3. Era Global (1982-1992)
Con la quiebra del veterano fabricante de modelos Lesney Company el 11 de junio de 1982, un juguete que comenzó en 1947 se acabó la era. Ese día, un grupo de adquisición conjunta compuesto por R.D. Agutter y G.T.E. Ped reorganizó la empresa en "Matchbox Toys Ltd." Incluyendo Fisher Price (ahora una marca subsidiaria de Mattel, luego una marca independiente) y Mattel expresaron interés, pero Universal Toys, propiedad de David Yeh (Ye Zhongwu), en septiembre de 1982. El día 24, se convirtió oficialmente en el comprador de Matchbox Toys Co. Limitado.
Universal tardó varios años en eliminar las palabras "Lesney Products" de todos los modelos Matchbox. Hasta 1985, a todos los productos Matchbox, incluidos los modelos a pequeña escala y los modelos antiguos (Modelos de antaño), se les eliminaba la palabra "producto Lesney".
Jack Odell, uno de los fundadores de Lesney, compró muchas maquinarias y equipos Lesney y comenzó a formar su propia empresa de fundición de modelos LLEDO (la marca se deriva de su apellido Odell, escrito al revés, comentario del traductor:). La marca todavía existe hoy en día y produce principalmente modelos de automóviles de aleación. Sus submarcas incluyen Vanguards, que se especializa en el mercado de modelos de automóviles a escala 1/43.
En 1977, Kidco Toys (Nota del traductor: la empresa que produjo la serie Key Car para Universal) se estableció en Estados Unidos y comenzó a desarrollar el mercado estadounidense para Universal Toys. Esta empresa fue adquirida por Matchbox. a principios de los años 1980. En 1978, Universal Toys adquirió el 80% de las acciones de LJN Toys en Nueva York. Cuando Universal Toys adquirió la marca Matchbox, todas las categorías de productos Kidco y LJN se promocionaban en Europa bajo el nombre de producto Matchbox. En 1980, Universal Group compró un terreno en Macao para establecer Macau Toys Ltd. y fundó Macau Die Casting Toys Ltd. al año siguiente.
Apenas tres meses después de que Universal adquiriera Lesney, gran parte de la maquinaria y el equipo utilizados para producir Matchbox comenzaron a transferirse a Macao. El primer lote de productos Matchbox fabricados en Macao se lanzó en mayo de 1983. Aunque Universal decidió conservar la fábrica original de Lesney Rochford en el Reino Unido, en 1985 incluso la producción de la serie Models of Yesteryear se trasladó a Macao.
En 1986, Universal inició negociaciones con Kenner Parker para comprar la marca Dinky de su propiedad. En 1987, las dos partes llegaron a un acuerdo para adquirir Dinky. Para proteger la marca Dinky, Universal construyó seis modelos de edición especial a pequeña escala y los empaquetó en el tradicional embalaje de espuma rígida de Dinky. En 1989, se presentó el primer modelo de la serie Universal Dinky en la Feria Británica del Juguete.
Sin embargo, Matchbox Toys no es sólo una empresa que produce juguetes de fundición de aleaciones. En la década de 1980, muchos productos "inusuales" comenzaron a aparecer en el mercado bajo la marca "Matchbox". Se siguieron produciendo muñecos e incluso se añadieron peluches. En 1988, Matchbox obtuvo una licencia para Pee Wee Herman en los Estados Unidos.
En 1989, Matchbox produjo repentinamente el controvertido muñeco parlante Freddy Kreuger (en aquel momento Freddy era el personaje principal de la película "Pesadilla en Elm Street"). La imagen de Freddy fue rápidamente retirada de los estantes debido al escepticismo de los padres y grupos religiosos. En la década de 1990, Matchbox comenzó a decaer, probablemente porque sus categorías de productos eran demasiado grandes y no todos los productos podían hacerla rentable. A principios de 1992, el Sr. Ye Zhongwu, presidente de Universal Toys, comenzó a intentar vender Universal Toys a una empresa más grande. Otra época importante en la historia de Matchbox comenzó cuando, en mayo de 1992, Tyco Toys hizo una oferta para adquirir Universal Group. Después de meses de negociaciones, Tyco Toys finalmente adquirió oficialmente Matchbox el 2 de octubre de 1992
IV La era espacial (1993-1996)
A finales de los años 1980, para la mayor parte de Estados Unidos. Estados Unidos Ha sido una época turbulenta para las empresas de juguetes. Sólo Tyco Toys Inc. ("Space" Toys Co., Ltd.), registrada en Mt. Laurel, Nueva Jersey, confió en su cambiante y eficaz plan de desarrollo para sobrevivir durante ocho años consecutivos. Mantuvo el récord de liderazgo en ventas en la industria del juguete en 2016. En 1992, Space Company se convirtió en la tercera empresa más grande de la industria del juguete estadounidense con ventas de 769 millones de dólares ese año.
La fortaleza de Space se remonta al liderazgo del presidente y director ejecutivo Richard E. Grey. Bajo su liderazgo, Space se ha expandido más allá de su negocio principal tradicional de trenes eléctricos y autos de carreras mediante la introducción de nuevos productos y adquisiciones oportunas de otros negocios. La Space Company actual, cuyos productos van desde figuras de acción y autos radiocontrolados hasta teléfonos reales y autos de aleación en miniatura Matchbox, es completamente diferente a cuando la compañía fue fundada por John Tyler en 1926. Tyler inicialmente llamó a la empresa Tyler Company, luego cambió su nombre a TyCo y finalmente a Tyco ("Space"). Inicialmente solo producía piezas para juguetes de trenes eléctricos. No fue hasta la década de 1930 que decidió expandirse al mercado de trenes eléctricos. .
Antes de la década de 1960, la empresa "Space" había comenzado a producir trajes de carreras a escala HO (1/87). En aquella época, la empresa era una filial de propiedad absoluta de la gran empresa estadounidense Sara Lee Corp. . compañía. A principios de la década de 1980, Sara Lee vendió Space, que todavía se ganaba la vida vendiendo trenes eléctricos, camiones y trajes de carreras, a Savoy Industries, un grupo de inversión privado. En 1984, Space se diversificó para desarrollar conjuntos de modelos de casas y edificios Super Blocks y productos telefónicos personalizados. En 1986, "Space" se convirtió en una empresa que cotizaba en bolsa en los Estados Unidos. En ese momento, la empresa no solo producía modelos de trenes y conjuntos de atascos, sino que también era famosa por sus conjuntos de súper bloques y los vehículos radiocontrolados más vendidos.
En 1987, Dino-Riders, una serie de productos diseñados y desarrollados a partir de fósiles de dinosaurios encontrados en todo el mundo, impulsó el desarrollo diversificado de la empresa "Space" hasta su punto culminante. En 1989, "Space" adquirió las empresas Vie master e Ideal Group y lanzó las series de productos Viewmaster Viewer, Magna Doodle e Ideal Nursery.
En 1992, "Space" Company continuó su impulso de expansión y adquirió sucesivamente Illco Company, que produce principalmente juguetes para niños en edad preescolar, y el mundialmente famoso fabricante de modelos de automóviles de aleación, Global Matchbox Group.
Matchbox se une a otras conocidas marcas de juguetes de Space, incluidas The Incredible Crash Dummies, Baby Giggles 'N Go, Baby Get Well, Fashion Magic, Kidsongs video, Lickin' Lizards y Scorcher Radio Control (fútbol controlado por radio). juguete). Illco, más tarde conocida como Tyco Preschool, Inc., se unió a la división Playtime de Space, que se especializaba en importación directa y comercio de cartas de crédito. Playtime ofrece una amplia variedad de juguetes a precios asequibles, muchos de ellos de marcas con licencia reconocidas como Sprint, Spalding, Stanley, Revlon y Tyco.
La empresa de productos preescolares "Space" es el mayor patrocinador oficial de juguetes preescolares de "Barrio Sésamo". La empresa "Space" también ha lanzado una campaña de expansión masiva en todo el mundo. Desde 1991, Space ha abierto filiales de su propiedad en todo el mundo, incluido el Reino Unido, España, Francia, la Alianza Económica Bélgica-Países Bajos-Luxemburgo, Alemania, Italia, Austria, Suiza, México, Canadá y Australia. Gran parte del mérito por la creación de estas filiales corresponde al entonces presidente Karsten Malmos. En su apogeo, Space tenía 2.200 empleados en todo el mundo y tenía instalaciones de fabricación y distribución en Estados Unidos y Hong Kong.
El código bursátil de la empresa "Space" en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) es TTI.
5. Era Mattel (1997 a la actualidad)