"Ejército fantasma" formado por artistas para engañar a Hitler
Introducción: Hitler siempre ha aparecido ante los ojos de la gente como un demonio. Para hacerle frente, otros países han probado varios trucos, entre los cuales una unidad de fuerzas especiales es la más famosa. Él es el "Ejército Fantasma". ¿Por qué dices eso? Porque usó tácticas de engaño para asustar a Hitler muchas veces, y fue bastante efectivo.
Había un ejército secreto en el campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial. Entre los soldados se encontraban cantantes, ilustradores e ingenieros de sonido. Usaron sus habilidades de actuación y creatividad para "asustar" a los alemanes una y otra vez. Su arma más eficaz era el arte y su trabajo consistía en engañar a Hitler.
Unos días después del desembarco de Normandía en junio de 1944, dos franceses atravesaron en bicicleta el cordón del 23º Grupo de Fuerzas Especiales del Comando del Ejército de Estados Unidos. Lo que vieron los conmocionó profundamente: vieron a cuatro soldados estadounidenses levantando un tanque Sherman que pesaba unas 40 toneladas. Uno de los soldados estadounidenses, Arthur Hillston, dijo: "Los franceses estaban estupefactos, obviamente esperando nuestra declaración. Le dije: 'El ejército estadounidense es fuerte'".
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Además de estar llenos de entusiasmo patriótico, los soldados de esta fuerza especial no tienen una fuerza militar sobrehumana. Sus tanques son tanques inflables. Esta unidad se llama "Tropa Fantasma". Estos soldados eran artistas, entre ellos cantantes, ilustradores, locutores de radio e ingenieros de sonido. En enero de 1944, estos hombres fueron reclutados en escuelas de arte de Nueva York y Filadelfia con la tarea de engañar a los alemanes. Sus métodos incluían la disposición de tanques inflables, el uso de altavoces de 500 libras para transmitir el sonido de las concentraciones de tropas y una serie de telegramas inalámbricos falsos. Jack Massey tenía 18 años cuando fue reclutado por Ghost Force. Cuando les dijeron que iban a engañar a los alemanes haciéndose pasar por un equipo usando equipo inflable, Jack pensó para sí: "Me he unido a un ejército de goma".
Desde que se unieron a la batalla a principios de 1944 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, realizaron 20 espectáculos de "engaño" de una sola vez, salvando las vidas de aproximadamente 15.000 a 30.000 soldados estadounidenses. Sus verdaderos colores nunca fueron revelados, e incluso otros soldados en la guerra no sabían nada sobre ellos.
Después de 40 años de secreto, la historia de este "ejército fantasma" apareció por primera vez en los periódicos en 1985, cuando el pintor Hilton publicó su experiencia en el ejército. En 2013, Hillston y otros 18 soldados del 23º Grupo de Fuerzas Especiales contaron sus extrañas experiencias en la guerra en el documental de PBS "Ghost Troops".
Rick Bell es el director de este documental. También se sorprendió cuando escuchó la historia por primera vez. "Cuando la gente escucha esta historia por primera vez, piensan que se equivocaron o que esto pudo haber sucedido alguna vez". Así se siente mucha gente. Una vez, cuando Rick Bell estaba contando la historia del "Ejército Fantasma" a los ancianos, un veterano que había luchado en el 3.er Ejército del General Patton planteó preguntas porque nunca había oído hablar de un "Ejército Fantasma". Pero después de que Danbert mostrara pacientemente varias imágenes a la audiencia, el anciano finalmente se acercó a él y le dijo: "¡Ésta es la historia más asombrosa que he escuchado en mi vida!"
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Los trucos y el engaño siempre han sido parte de la historia de las guerras humanas, siendo el caballo de Troya quizás el ejemplo más famoso. Las Tropas Fantasma llevaron este espíritu de camuflaje al extremo. Utilizan diversas tecnologías para realizar "actuaciones turísticas" de sonido, luz y electricidad, "actuar" en el campo de batalla, diseñar sonido y crear escenarios. Además, después de la actuación del primer día, empacaron todos los accesorios de la actuación y se apresuraron a ir a otro lugar al día siguiente para realizar el mismo buen espectáculo. Para compensar las debilidades de las defensas aliadas, la fuerza podría utilizar tanques inflables para crear la ilusión de una gran concentración de tropas con un alcance de amplificación de 15 millas. Junto con información inalámbrica falsa, estas "estafas" en el campo de batalla se han intentado repetidamente.
Desde el desembarco de Normandía hasta la batalla de las Ardenas, este ejército fantasmal realizó muchas "actuaciones militares" realistas. Su actuación más exitosa se produjo poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, el ejército alemán se había retirado a China y resistía en el río Rin. El 9.º ejército estadounidense estaba a punto de cruzar el río Rin para luchar en Alemania. La misión del 23.º Ejército era atraer la atención del ejército alemán y distraer sus fuerzas defensivas. Sólo el 23.º Ejército, con sus 1.100 soldados, necesitaba disfrazarse de las Divisiones 30.ª y 79.ª, que en conjunto sumaban unos 30.000 hombres.
El 23.º Ejército mezcló tanques reales con tanques inflables para crear la ilusión de que el ejército estaba bajo presión para confundir al enemigo.
Los falsos aviones de reconocimiento que crearon engañaron incluso a su propia gente: algunos pilotos estadounidenses intentaron estacionar sus aviones junto a ellos. Sus animadas actuaciones ayudaron a la vanguardia aliada a cruzar con éxito el río Rin con poca resistencia por parte de los alemanes. Los alemanes entregaron la cabeza de puente sobre el Rin y las "tropas fantasma" fueron recompensadas.
Debido a que esta unidad debe operar de manera encubierta, a menudo se disfrazan como otras unidades. Cuando estaban de vacaciones en la ciudad, sus tanques estaban pintados con números falsos o cosidos con insignias falsas para esconderse de los espías.
El secreto de la misión los distinguió de otras unidades y proporcionó una perspectiva muy inusual de la guerra. Mientras viajaban, descubrieron una iglesia que había sido destruida por bombas en la pequeña ciudad de Tréville, en el norte de Francia. Algunos artistas se detuvieron e intentaron dibujar la estructura de la iglesia. En París y Luxemburgo, estos soldados del arte utilizaron sus pinceles para registrar todo lo que veían: las encantadoras mujeres andando en bicicleta, los horizontes formados por los tejados y las pintorescas escenas callejeras. Bell recopiló más de 500 dibujos durante los ocho años que pasó filmando el documental, que se exhibirá junto con el documental en el Centro Edward Hopper para las Artes de Nueva York.
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“Cuando se trata de guerra”, dijo Bell, “la gente puede pensar en los soldados que libran sangrientas batallas en el frente y en los generales que elaboran estrategias en el cuartel general. La guerra trae muchas consecuencias a la gente común. La experiencia nunca pareció pasar desapercibida."
"Ya sea pintando una iglesia bombardeada, pasando una Navidad deprimente después de la Batalla de las Ardenas o consolando a los huérfanos polacos en el campo. Campamento de refugiados de Verdún, todo esto es parte de esa guerra. Quiero contarles estas historias de guerra humanas."
En julio de 1945, las tropas fantasma regresaron a casa. Después de la rendición de Japón, esta unidad también finalizó su misión el 15 de septiembre de 1945 y fue disuelta en el acto.
Muchos de los hombres de esta unidad especial siguieron carreras en las artes, incluido el pintor y escultor Ellsworth Kelly y el diseñador de moda Bill Blass. Antes de que se desclasificaran los documentos confidenciales, no se le permitió contarle a su esposa, familiares y amigos sobre su experiencia en la Segunda Guerra Mundial. No hubo ninguna declaración sobre esta unidad en la historia oficial de la Segunda Guerra Mundial. Bell dijo que todavía hay mucho escondido aquí, esperando que todos lo descubran.
De hecho, existen muchas tácticas y no necesariamente tienen que ser armas reales. Esta fuerza especial jugó un papel insustituible en la Segunda Guerra Mundial, aunque nadie había recibido entrenamiento militar profesional.