¿Cuáles son las plantas estranguladoras en la naturaleza?

En la naturaleza, es común que los animales se maten entre sí. Sin embargo, en el reino vegetal, también hay casos en los que los árboles grandes "matan" a los árboles pequeños y las enredaderas "matan" a los árboles grandes. Se puede decir que estas plantas son las "asesinas" del bosque.

Ficus tenuifolia es una planta estranguladora común. Sus semillas son transportadas por pájaros y hormigas a la corteza de otros árboles. Estas semillas tienen la extraordinaria capacidad de germinar y hacer crecer raíces sin quedar enterradas en el suelo, y pueden desarrollarse y crecer como epífitas en plantas hospedantes. Numerosas raíces aéreas se alargan y espesan a lo largo del tronco, se entrecruzan y se conectan en una red, envolviendo firmemente el tronco huésped, impidiendo que el tronco transporte normalmente la solución nutritiva. No solo eso, también dependen de raíces aéreas y epífitas que penetran en el suelo, privando desesperadamente a sus anfitriones de nutrientes y humedad. Las exuberantes ramas y hojas de Ficus tenuifolia atraviesan el dosel del huésped y compiten con él por la luz del sol. Finalmente, su dosel se vuelve grande y denso, cubriendo en su lugar el dosel del huésped. La planta huésped se agota, se marchita gradualmente y finalmente se estrangula, mientras que la planta estrangulada prospera con raíces profundas y hojas exuberantes.

En los bosques tropicales de nuestro país, las plantas estranguladoras más comunes son el cocodrilo, el kudzu amarillo y el higo de hoja torcida. Este tipo de árbol luce bien por fuera, ¡pero lo que hace es convertirse en el diablo en el bosque!