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¿Qué es el virus de la viruela simica?

Desde mayo de 2022, se han detectado casos de viruela simica en muchos países y se ha extendido rápidamente por todo el mundo. El 23 de julio de 2022, la Organización Mundial de la Salud declaró que la epidemia de viruela simica constituía una "emergencia de salud pública de importancia internacional". Esta es la advertencia de más alto nivel emitida por la OMS para emergencias de salud pública globales. Aunque las vacunas y medicamentos contra el virus de la viruela brindan una opción para combatir la viruela simica, actualmente no existen vacunas ni medicamentos específicos contra el MPV.

El virus de la viruela de los monos (MPV), junto con el virus de la viruela, el virus vaccinia y el virus de la viruela vacuna, pertenece al género Orthopoxvirus de la familia Poxviridae. MPV es un virus de ADN bicatenario lineal envuelto con un tamaño de genoma de aproximadamente 197 kb y está encerrado en un núcleo en forma de mancuerna con un diámetro de 140-260 nm. Las partículas virales tienen forma de ladrillo u ovalada. El genoma del MPV tiene una región codificante central altamente conservada de aproximadamente 56-120 kb, flanqueada por regiones variables y repeticiones terminales. Según la variación genética, geográfica y fenotípica, el virus tiene dos clados distintos, África occidental y la cuenca del Congo, siendo este último también conocido como clado de África central el más virulento. Mediante la secuenciación del genoma completo, se sabe que el virus que circulará en 2022 pertenece a la rama leve de África Occidental.

Porque las manifestaciones clínicas de la infección por MPV son difíciles de distinguir de las enfermedades causadas por otros poxvirus. Por lo tanto, los métodos de detección de laboratorio rápidos y eficaces son muy importantes para controlar los brotes de MPV.

①Reacción en cadena de la polimerasa

La PCR es el método preferido para detectar el ADN del virus de la viruela del simio. En general, normalmente se seleccionan el gen de la proteína de membrana externa (B6R), el gen de la ADN polimerasa E9L y la subunidad 18 de la ARN polimerasa dependiente de ADN. La región conservada del gen (RPO18) y los genes de la proteína de unión al complemento C3L, F3L y N3R se utilizaron como dianas para la amplificación por PCR. Las muestras de diagnóstico por PCR se pueden obtener directamente de la piel, el líquido o la costra. Además, también se han desarrollado la amplificación de polimerasa recombinante (RPA), la amplificación isotérmica mediada por bucle (LAMP) y el polimorfismo de fragmentos de restricción (RFLP) para la detección del ADN del MPV.

② Prueba serológica

El ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) puede detectar anticuerpos IgM e IgG específicos en el suero del paciente. Este método tiene baja especificidad debido a la reactividad cruzada antigénica entre MPV y otros poxvirus.

③Observación con Microscopio Electrónico

Las características morfológicas del virus se pueden observar a través de un microscopio electrónico. Asimismo, dado que MPXV es morfológicamente indistinguible de otros virus poxv, este enfoque carece de precisión. Además, la sensibilidad de la microscopía electrónica no es alta, la preparación de la muestra es compleja y el tiempo del ciclo es largo.

④Otros métodos

Se pueden utilizar análisis inmunoquímicos e imágenes de inmunofluorescencia múltiple para la detección del antígeno MPV.