Las vacunas han beneficiado enormemente a la humanidad, pero ¿cómo apareció la primera vacuna?

El descubrimiento de las vacunas es un hito en la historia del desarrollo humano. En 1796, el médico británico Edward Jenner (1749-1823) inoculó el líquido de las ampollas de la piel de una niña que padecía viruela vacuna en un niño sano de 8 años. Fue el experimento más aventurero de la historia de la medicina y del mundo. Primero nació una vacuna y las generaciones futuras aclamaron a Jenner como el "padre de la inmunología".

Cuando Jenner era un joven médico interno, comenzó a pensar en algo que escuchó de una lechera del pueblo. La trabajadora creía que nunca le preocupaba contraer viruela porque ya había sido infectada una vez con viruela vacuna. La viruela vacuna es una enfermedad extremadamente leve que se propaga desde las ubres de las vacas a las manos de las lecheras y provoca una erupción de pequeñas pústulas. La viruela vacuna es similar a la viruela, pero es mucho más leve. En la zona rural de Gloucestershire, Inglaterra, donde Jenner trabajaba como médico rural, era de conocimiento común que la viruela vacuna podía producir inmunidad contra la viruela.

Se sabía que si una persona sobrevivía a un caso leve de viruela, se volvería inmune a la siguiente infección y, de hecho, algunos médicos habían injertado esta enfermedad leve en algunas personas adineradas para proteger protegerlos de la pandemia de viruela que arrasó Europa en el siglo XVIII. Las vacunas son caras y casi tan peligrosas como la propia enfermedad. El proceso de vacunación a veces puede ser fatal y a menudo deja a los pacientes con cicatrices feas.

Jenner pasó casi 20 años estudiando este problema, manteniendo registros detallados de los pacientes con viruela vacuna y viruela. Finalmente, en mayo de 1796, realizó un experimento. Obtuvo pus de viruela vacuna de las manos de una lechera infectada y lo "vacunó" en un niño de 8 años llamado James Phipps. Tal como Jenner esperaba, el niño contrajo un caso leve de viruela vacuna, pero, tal como Jenner esperaba, se recuperó rápidamente. Da el siguiente paso después de dos meses. En ese momento, Jenner inoculó al niño una dosis mortal de viruela. Fue un experimento muy peligroso y controvertido, pero el niño se mantuvo sano y no había señales de que hubiera contraído la mortal enfermedad. Unos meses más tarde, Jenner repitió su experimento, dándole al joven Phipps otra poderosa dosis de suspensión contra la viruela. El niño todavía está sano.

Jenner concluyó a partir de esto: El virus de la viruela vacuna es muy similar a la viruela, por lo que el cuerpo puede desarrollar resistencia a ambos al mismo tiempo, pero los síntomas de la viruela vacuna son muy leves y solo causarán molestias menores. después de la vacunación.

Jenner publicó sus hallazgos. A pesar del escepticismo y la resistencia iniciales, la vacunación fue plenamente adoptada en Gran Bretaña en 1800 y rápidamente adoptada por el resto del mundo. Cabe mencionar que el propio Jenner vacuna a más de 300 personas pobres cada día en el patio de su ciudad natal. Hacia 1800, unas 100.000 personas habían adquirido nueva inmunidad y muchos países pronto implementaron la vacunación obligatoria, tras lo cual la incidencia de la viruela disminuyó drásticamente.

El experimento de Jenner tuvo éxito y nació la primera vacuna eficaz del mundo. Pero nadie sabía con certeza por qué funcionó la vacuna contra la viruela o qué factores causaron tal o cual enfermedad. Aunque más tarde se descubrió que la vacunación contra la viruela no duraba toda la vida y debía ser "reactivada" o posteriormente "aumentada", las medidas de Jenner no sólo libraron al mundo de una terrible enfermedad sino que también abrieron un canal para la ciencia de la inmunología. para futuras investigaciones, lo que llevó a científicos posteriores como Pasteur a buscar tratamientos y métodos de inmunidad para otras enfermedades.

En 1885, el microbiólogo francés y académico de la Academia Francesa Louis Pasteur (1822-1895) mató a un niño de 9 años, Joseph Meister, que fue mordido por un perro rabioso tras recibir la primera dosis. de la vacuna contra la rabia, el niño se recuperó un mes después. Pasteur se convirtió en la primera persona en el mundo en salvar una vida de la rabia. Para conmemorar su gran contribución a la lucha de la humanidad contra la rabia, las Naciones Unidas designan el aniversario de la muerte de Pasteur y el 28 de septiembre de cada año como Día Mundial de la Rabia.

Como fundador de la teoría de los gérmenes, defensor de la pasteurización en la esterilización de alimentos e inventor de la vacuna contra la rabia, el nombre de Pasteur es muy conocido.

La "teoría de los gérmenes" que propuso en la década de 1860 supuso un gran avance en la historia de las ciencias biológicas. A partir de entonces, se confirmó que los organismos diminutos son los medios que causan las enfermedades infecciosas, lo que hizo que muchas personas se involucraran. En salud pública las personas encontraron soluciones a sus problemas.

En la década de 1890, se identificaron varias especies de bacterias y se asociaron con ciertas enfermedades y enfermedades infecciosas, se encontraron nuevos métodos para erradicarlas o al menos controlar su propagación, y se introdujeron en hospitales y durante las cirugías. Pero hay algunas enfermedades que siguen siendo difíciles de explicar y parecen más difíciles de tratar. La rabia es uno de ellos. Pasteur especuló que tal vez los organismos involucrados eran tan pequeños que eran difíciles de ver incluso a través de un microscopio. (Investigaciones posteriores demostraron la conjetura de Pasteur: los virus también son la causa de las enfermedades).

Pasteur hizo que tres hijos murieran a causa de enfermedades infecciosas (fiebre tifoidea), lo que lo hacía sentir miserable, y este incidente lo inspiró. Fue a investigar curas. para diversas enfermedades infecciosas mortales. Más tarde descubrió que la rabia tenía la tasa de mortalidad más alta. Para desafiar este problema, Pasteur comenzó a estudiar métodos para combatir la rabia.

Pasteur creía que los microorganismos infecciosos podían reducir su virulencia bajo cultivos especiales y convertirse en vacunas para prevenir enfermedades. Entonces, audazmente recogió saliva de un niño de cinco años paciente con rabia, la diluyó y se la inyectó a conejos. Los conejos enfermaron y murieron uno tras otro. Luego, Pasteur recogió la saliva de estos conejos muertos, la diluyó y la inyectó a otros conejos sanos. Sin excepción, estos conejos también murieron. Después de repetir el experimento más de 100 veces, Pasteur sospechó que esta enfermedad que afectaba a humanos y animales afectaba al sistema nervioso. Así que abrió los cerebros de conejos enfermos, extrajo las bacterias patógenas, las cultivó, las diluyó en diferentes concentraciones y continuó realizando pruebas en los conejos.

Hasta que se inyectó al perro la "solución bacteriana menos tóxica", el perro volvió a la normalidad después de 28 días. Después de un período de tiempo, al perro se le inyectó "el fluido bacteriano más tóxico" y el perro sobrevivió con éxito.

Pasteur dedujo que el virus de la rabia debía concentrarse en el sistema nervioso, por lo que audazmente extrajo un pequeño trozo de médula espinal de un conejo muerto, lo colgó en un matraz esterilizado y lo dejó "secar". . Cuando se mezclaron e inyectaron la médula espinal seca y agua destilada a los perros, los perros sobrevivieron milagrosamente. (Hoy sabemos que se trataba de una vacuna viva atenuada)

La supervivencia del perro reforzó la creencia de Pasteur en el desarrollo de la vacuna. Cree que este tipo de vacuna, que se elabora extrayendo la médula espinal del sistema inmunológico muerto, secándola en un frasco completamente esterilizado, retirándola a los 14 días, moliéndola y añadiendo agua, puede usarse en el cuerpo humano. . El 6 de julio de 1885, la aparición de Joseph Meister, un niño infectado con rabia, no sólo fue el comienzo de la esperanza de vida de Joseph, sino también el comienzo del éxito del experimento de Pasteur.

En comparación con las vacunas modernas de cultivo celular, la vacuna viva atenuada contra la rabia cultivada a partir de tejido cerebral animal inventada por Pasteur hace más de cien años tiene graves defectos en términos de seguridad y eficacia. Según los estándares de calidad de las vacunas antirrábicas modernas, todas las vacunas antirrábicas de Pasteur eran productos de calidad inferior. Sin embargo, la vacuna contra la rabia inventada por Pasteur tenía más ventajas que desventajas en ese momento. También sentó las bases para el desarrollo de una serie de otras vacunas modernas y marcó el comienzo de una nueva era en la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas en humanos. Después de muchas iteraciones y los esfuerzos de innumerables investigadores científicos, se ha desarrollado una vacuna antirrábica moderna inactivada mediante cultivo celular.

En 1887 se creó en París el Instituto Pasteur. Hoy en día, el Instituto Pasteur de vanguardia se ha distribuido en 32 instituciones de investigación en 29 países de todo el mundo, y 8 ganadores del Premio Nobel de Fisiología y Medicina han estudiado y trabajado en el Instituto Pasteur. Tal como lo esperaba Pasteur cuando fundó el instituto: "Nuestro instituto se convertirá en un centro de tratamiento de la rabia, un centro de investigación y un centro de formación en enfermedades infecciosas. La hermosa visión de Pasteur ahora se ha hecho realidad".