Biotecnología en las ciencias de la vida
También llama la atención la aplicación de la biotecnología en la agricultura, la ganadería y la industria alimentaria. El 18 de mayo de 1994, la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó oficialmente la venta de tomates cultivados mediante ingeniería genética. California Genetics invirtió 20 millones de dólares y pasó 8 años cultivando con éxito este tomate genéticamente modificado. No es fácil de pudrir, es resistente al almacenamiento y al transporte y se puede recolectar una vez que esté completamente maduro, por lo que tiene un sabor particularmente delicioso. En la ciudad de Tsukuba también se han plantado tomates genéticamente modificados, cultivados con éxito en Japón. En México se cultivan con éxito patatas resistentes a plagas y enfermedades. Desde 2010, el gobierno mexicano suministra a los agricultores estas plántulas de patata genéticamente modificadas, de esta manera se pueden evitar entre el 60 y el 10% de las pérdidas cada año. Se han cultivado con éxito el algodón modificado genéticamente que no teme a los herbicidas, el algodón azul especialmente utilizado para tejer mezclilla y el tabaco modificado genéticamente con capacidades insecticidas. Los científicos chinos utilizaron tecnología de rayos de iones de baja energía para cultivar el primer arroz genéticamente modificado del mundo, y utilizaron tecnología de recombinación genética para cultivar campanillas con un largo período de floración y la capacidad de cambiar el color de las flores, lo que indica que la ingeniería genética vegetal de mi país ha reducido el brecha con el nivel mundial. También se han logrado resultados fructíferos en la ingeniería genética animal. Desde la década de 1990, se han criado con éxito animales genéticamente modificados (vacas, ovejas, cerdos, pollos, etc.). La empresa europea de bioingeniería Lefford crió recientemente una vaca con genes humanos. Su descendencia hembra puede producir leche que contiene ácido láctico. Este tipo de leche, al igual que la leche materna humana, puede promover la absorción de hierro en los niños. En 1992, la Edinburgh Pharmaceutical Protein Company del Reino Unido desarrolló una oveja genéticamente modificada llamada "Tracy" cuya leche contenía una proteasa que podía controlar el crecimiento del tejido humano. Esta proteasa sólo existe en el cuerpo humano y no puede sintetizarse químicamente ni producirse industrialmente. Por lo tanto, la cría exitosa de la oveja "Tracy" despertó un gran interés en la comunidad médica, y la empresa química alemana Bayer gastó mucho dinero para comprar el derecho a utilizar esta oveja. El Instituto Roslin de Fisiología y Genética de Edimburgo, Reino Unido, ha criado un gallo genéticamente modificado cuya descendencia hembra puede producir óvulos que contienen factores de coagulación necesarios para tratar la hemofilia y una proteína humana que puede tratar el enfisema. En enero de 2011, científicos israelíes también lograron criar con éxito una cabra llamada "Gitty", que portaba el gen de la proteína sérica humana. De cada litro de leche producida por la descendencia femenina de "Gitty" se pueden extraer 10 gramos de albúmina. La proteína sérica es un componente importante del plasma humano y puede usarse para tratar shocks, quemaduras y reponer la pérdida de sangre. Los científicos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido han desarrollado cerdos genéticamente modificados que pueden proporcionar corazones, pulmones y riñones a los humanos. El trasplante de órganos de dichos cerdos a humanos puede reducir en gran medida el riesgo de rechazo del receptor. Actualmente, los países de todo el mundo están aumentando su inversión en investigación biotecnológica, desarrollando vigorosamente la industria biotecnológica y desarrollando y produciendo productos biotecnológicos. En los últimos 20 años, se han establecido más de 1.000 empresas de biotecnología en Estados Unidos. A partir de 1998, los ingresos de la industria biotecnológica estadounidense comenzaron a aumentar significativamente. La década de 1990 vio una época dorada para las ventas de productos biotecnológicos. Se espera que a finales de 1995 las ventas alcancen los 6 mil millones de dólares. En 1995, el presupuesto estadounidense para el desarrollo de la biotecnología alcanzará los 4 mil millones de dólares. El gobierno japonés ha decidido hacer de la biotecnología, los nuevos materiales y las nuevas energías la clave. áreas de desarrollo científico y tecnológico. Japón ha gastado enormes sumas de dinero para comprar grandes cantidades de logros y patentes biotecnológicas estadounidenses para desarrollar su propia industria biotecnológica. El rápido desarrollo de Japón ha amenazado la posición de liderazgo de Estados Unidos en biotecnología. El Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos ha pedido que se ponga fin a las exportaciones de tecnología unidireccional a Japón, y el gobierno británico ha ajustado su estrategia de desarrollo de ciencia y tecnología y ha decidido priorizar el desarrollo de la biociencia y la tecnología. Como país en desarrollo, Tailandia gasta 60 millones de dólares cada año en investigación en ciencias biológicas. Para acelerar el desarrollo de la biociencia y la tecnología, Tailandia ha establecido un centro de ingeniería genética y biotecnología. Mi país ha incluido la tecnología de bioingeniería en el plan de desarrollo de alta tecnología “863”.
A medida que pase el tiempo, la industria de la biotecnología superará a la industria informática en términos de escala e importancia, convirtiéndose en la industria de más rápido crecimiento en el siglo XXI.