¿Están los humanos solos en el universo?
Hace 400 años, noticias explosivas se extendieron por toda Europa. Con dos lentes y una lente, puedes "atraer" mágicamente objetos distantes frente a ti. Aunque el verdadero origen del telescopio sigue siendo misterioso y controvertido, en general se cree que el holandés Hans Lipperhey patentó el telescopio en octubre de 1608+. Sin embargo, su solicitud fue finalmente rechazada debido a que la tecnología para construir el telescopio se había convertido en un "secreto" bien conocido.
Sin embargo, 17 meses después, en un folleto escrito por un profesor de matemáticas italiano, afirmó haber hecho descubrimientos sorprendentes utilizando su telescopio recién diseñado. En la portada del libro, Galileo parecía dar a entender que el telescopio era su propia invención. Pero aun así, se le puede perdonar que convierta un juguete destinado al entretenimiento en una herramienta científica. En febrero de 1609 d.C., Galileo Galilei utilizó un telescopio para ver los cráteres en la superficie de la luna. Para conmemorar el 400 aniversario de estas observaciones astronómicas que cambiaron la civilización humana, las Naciones Unidas designaron 2009 como el "Año Internacional de la Astronomía".
En octubre de 161065438+, Galileo descubrió además cuatro satélites brillantes de Júpiter, que Kepler, un contemporáneo de Galileo, los llamó "satélites". A finales de ese año, Galileo descubrió que Venus crecía y menguaba como la luna, lo que demostraba que Venus era un planeta que giraba alrededor del sol.
La importancia de estos hallazgos es, sin duda, de gran alcance. Aunque la teoría heliocéntrica del movimiento celeste propuesta por Copérnico se ha publicado durante casi 70 años, sólo se ha utilizado como método para calcular las posiciones planetarias y no como una verdadera descripción física del universo. ¡Imagínese lo divertido que sería vivir en un planeta que gira una vez cada 24 horas! Si la tierra gira alrededor del sol una vez al año, ¿cómo la sigue la luna?
La tarea de Galileo se convirtió en convencer a la intelectualidad de que el heliocentrismo era una realidad física. Descubrió que la Luna, como la Tierra, no es una "bola de cristal" lisa. El "cielo" perfecto se derrumbó. Júpiter parece no tener problemas para inmovilizar sus lunas y todo el mundo está de acuerdo en que el propio Júpiter está en movimiento. Entonces, ¿por qué no se puede "atar" la Tierra en movimiento a la Luna mediante cuerdas invisibles? En 1632, Galileo Galilei escribió un diálogo sobre los dos sistemas mundiales de Ptolomeo y Copérnico, que fue una especulación exquisita sobre estos temas. Aunque el libro no logró demostrar de manera concluyente que la Tierra se movía, fue suficiente para llevarlo a la Inquisición.
Cómo es el universo.
Hace dos mil años, Aristóteles describió un universo compuesto por tierra, aire, fuego y agua, ubicados en diferentes capas esféricas concéntricas. En la mente de la iglesia, el universo está centrado en la tierra, lo que coincide con la visión de Aristóteles. Los volcanes de humo y fuego en la tierra sugieren los fuegos del infierno debajo, mientras que Dios y los redimidos por Dios viven lejos en el cielo. Incluso el astrónomo inglés Thomas Diggs, partidario de Copérnico, le dio al Redentor un lugar entre las estrellas en un libro publicado en 1576 (una descripción perfecta).
Por lo tanto, no es sorprendente que la iglesia se resistiera a la nueva cosmología. No sólo eso, el tribunal católico romano acusó al teólogo aficionado Galileo de atreverse a explicarles la Biblia. Esto se ha convertido en una batalla por la verdad. Por esta razón, Galileo fue encarcelado en una prisión romana y finalmente fue declarado culpable de violar la prohibición de difundir la teoría copernicana y la "herejía" y fue puesto bajo arresto domiciliario de por vida.
Galileo recibió ayuda de Kepler y su obra que marcó época se publicó en 1609. El libro de Kepler "Nueva Astronomía" exploró en profundidad las causas físicas del movimiento planetario, lo que supuso un gran paso adelante en comparación con los astrónomos del pasado que sólo se centraban en descripciones geométricas. Incluso el maestro y consejero de Kepler, Michael Maestrin, le pidió que se olvidara de la física y se concentrara en la geometría. Pero Kepler creía en un universo con una realidad física que estaba incluso un paso por delante del sistema heliocéntrico de Galileo.
Sin embargo, desde Copérnico, la teoría heliocéntrica no ha sido perfecta. Aunque Copérnico utilizó una geometría completamente diferente para describir el movimiento de los planetas, no fue suficiente para la situación real. Según la teoría heliocéntrica de Copérnico, los planetas giran alrededor del sol en órbitas circulares. Pero para encontrar una posible explicación física, Kepler finalmente propuso que las órbitas elípticas son la forma básica del movimiento planetario. Junto con las observaciones astronómicas de Galileo utilizando telescopios y la mejora de la teoría del movimiento planetario por parte de Kepler, nació la teoría heliocéntrica copernicana ampliamente aceptada.
Antes y después, los equipos astronómicos han sido fundamentales para la exploración de la humanidad de nuestro lugar en el universo. Pero esto no es en absoluto una tarea fácil. Tycho se jactó una vez de que sus observaciones astronómicas le costaron al rey de Dinamarca más de una tonelada de oro. Esta era una figura astronómica del siglo XVI. Las observaciones de Tycho sólo utilizaban el ojo desnudo y un cuadrante, no un telescopio. Hoy en día, los telescopios pueden costar miles de millones de dólares. Algunos dirían que estas cosas son tan importantes (o carentes de sentido) para el progreso humano como la poesía. Pero todavía se crean como los mejores poemas o catedrales góticas, porque el universo mismo es un lugar donde se permite correr al espíritu humano, por lo que vale la pena el enorme costo que gastamos para comprender esta gran red de tiempo y espacio.
La distancia más lejana
Después del trabajo de Galileo y la perfección de Kepler, los telescopios dieron su siguiente salto en menos de 200 años.
A finales de 2018, Herschel, un músico convertido en entusiasta de la astronomía, inició un intento aparentemente quijotesco de determinar la estructura tridimensional del universo. En el proceso descubrió el nuevo planeta Urano, lo que le llevó a convertirse en astrónomo profesional. Herschel, el astrónomo más creativo de su tiempo, abrió un camino hacia la construcción de grandes telescopios. Al final, contó cientos de miles de estrellas y descubrió cientos de cúmulos estelares y nebulosas, llevando la visión humana a un universo más amplio más allá del ojo desnudo.
Un siglo después, la astronomía entró en una nueva era gracias al desarrollo del vidrio plateado y la fotografía. En 1859, el químico Bunsen y el físico Kirchhoff descubrieron que los secretos químicos del universo podían revelarse a través de las diferentes líneas espectrales de diferentes elementos del espectro. Al mismo tiempo, los filántropos ricos también invirtieron mucho en la construcción de grandes telescopios, lo que dio lugar a una serie de nuevos descubrimientos que subvirtieron la comprensión actual de la humanidad. El primero de ellos fue comprender el tamaño de la Vía Láctea más allá de los sueños de Herschel. La gente se da cuenta de que la Vía Láctea es sólo una de las muchas galaxias del universo que están separadas por millones o incluso miles de millones de años luz.
Esta gran expansión de la comprensión del tiempo y la escala del universo ha destrozado la antigua visión del universo centrada en el ser humano. Entonces, ¿qué significa para el universo que estas criaturas se "escondan" detrás de telescopios para observar todo el continuo espacio-tiempo casi infinito? Esta cuestión existencial se ha debatido durante décadas y, sin duda, nos impulsará a invertir más dinero de los contribuyentes en una mayor exploración de nuestro universo.
Hoy en día, la película fotográfica ha sido sustituida por equipos más de 50 veces más eficientes que la película negativa, facilitando el almacenamiento y procesamiento de las grandes cantidades de datos obtenidos. Al mismo tiempo, los sistemas de óptica adaptativa de alta velocidad que compensan las turbulencias atmosféricas también permiten a los astrónomos construir telescopios de gran apertura en la Tierra. Las estrellas y galaxias del universo están siendo catalogadas a una escala sin precedentes. En los últimos años se ha descubierto una gran cantidad de sistemas planetarios mucho más allá del sistema solar.
La sonda Kepler de la NASA, lanzada en marzo de 2009, es la primera sonda diseñada específicamente para buscar planetas similares a la Tierra fuera del sistema solar. Aunque todavía no se pueden esperar comunicaciones directas por radio con civilizaciones extraterrestres, todavía podemos encontrar otras señales interesantes. Se están utilizando espectrómetros para sondear la composición atmosférica de planetas distantes, buscando elementos estrechamente relacionados con la vida, como el oxígeno. Esta compleja serie de esfuerzos tiene como objetivo responder a la siguiente pregunta sencilla que eleva el alma humana: ¿Estamos solos?
El Año Internacional de la Astronomía podría desencadenar la próxima revolución en la comprensión de nuestro lugar en el universo. ¿Puede tener un impacto profundo en la sociedad como la defensa del heliocentrismo de Galileo y Kepler? Sólo el tiempo lo dirá.