¿Por qué es este año 2020?
La Tierra se formó hace aproximadamente 4.500 millones de años. No había vida alguna, y mucho menos humanos, por lo que nadie usaba un calendario para contar los años.
Las primeras evidencias de vida datan de hace 3.700 millones de años. La evidencia proviene de estromatolitos fosilizados, comunidades de organismos unicelulares. No cuentan el tiempo. ("Descubre" los primeros signos de vida en la Tierra)
La evidencia más antigua de la existencia de animales se remonta a hace unos 560 millones de años. Estos animales ni siquiera parecen tener cerebro, por lo que no cuentan los años. (El fósil de animal más antiguo identificado)
Anteriormente, el primer simio acostumbrado a caminar sobre dos piernas, el Australopithecus, vivió hace entre 2 y 4 millones de años. Si bien muchos consideran que este es un paso importante en la evolución humana, el tamaño de su cerebro es sólo ligeramente mayor en promedio que el de sus bisnietos, sobrinos y chimpancés, por lo que es posible que los australopitecos tampoco hayan contado su edad.
El primer Homo sapiens (es decir, nosotros) evolucionó hace entre 100.000 y 200.000 años, dependiendo de dónde se quiera trazar la línea. Pero estos primeros humanos todavía vivían una vida de cazadores-recolectores. Son tan inteligentes como nosotros, lo suficientemente inteligentes como para comprender las estaciones y los años, pero no tienen idea de la verdadera historia de la Tierra. Quiero decir, la humanidad básicamente empezó desde cero y tuvo que desarrollar el conocimiento que tenemos hoy (sobre los hombros de gigantes y todo eso). Entonces, no tienen idea de miles de millones de años de historia. Es peligroso extrapolar el comportamiento de las sociedades modernas de cazadores-recolectores al pasado, pero grupos como los Hadza actuales no seguían los años calendario.
Según los registros, el calendario más antiguo apareció hace 4.000 años. Nuevamente, se trata de personas que son tan inteligentes como nosotros, pero que aún no comprenden la verdadera historia antigua de este planeta. Eligen un hecho (real o ficticio, según la cultura) con el que se relacionan y lo utilizan como punto de referencia, contando años a partir de ese momento.
Cuando los romanos formaron su civilización, utilizaron como referencia las fechas tradicionales de la fundación de Roma. Por lo tanto, calcularon los años como “años en condiciones urbanas” (AUC). La fecha 500 años después de la fundación de Roma sería AUC 500. Usando la fecha tradicional del nacimiento de Jesús, los romanos vivos en ese momento dirían que Jesús nació en el año 754 d.C.
A medida que el cristianismo se generalizó y popularizó, un monje pensó que el nacimiento de Jesús era un buen punto de referencia. Así que hizo todo lo posible para fechar el nacimiento de Jesús y decidió situarlo en el siglo I d.C. Con esta referencia completó este cálculo en el año 525 d.C. Pasaron algunos siglos más antes de que este punto de referencia se utilizara ampliamente, pero es el sistema de calendario con el que la mayoría de nosotros estamos familiarizados hoy en día.
Aun así, no es el único calendario que se utiliza en la actualidad. El calendario asirio es 6770, el calendario hebreo es 5781, el calendario chino es 4718 o el calendario de la Revolución Francesa es 228. Por lo tanto, el calendario nunca "se desplaza" a cero. Las diferentes culturas simplemente utilizan diferentes puntos de referencia que les parecen importantes.