No está claro cuándo se inventó el tenis de mesa, pero gradualmente se convirtió en lo que es ahora. El tenis de mesa se originó en Inglaterra. En aquella época, algunos estudiantes universitarios del Reino Unido utilizaban una mesa de comedor como mesa, un libro o dos sillas de respaldo alto como red, pelotas de corcho o goma y raquetas huecas ovaladas de mango largo hechas de pergamino para disparar. pelota alrededor de la mesa. Al principio, este juego no se llamaba "Ping Pong", sino "Flim-Flam", también llamado "Goossie". De todos modos hay varios nombres. No existen regulaciones uniformes sobre el tamaño y la altura de la mesa y la red. Los métodos de puntuación incluyen 10 puntos, 20 puntos, 50 puntos o 100 puntos por ronda. No existen restricciones estrictas sobre el método de presentación. Puedes golpear la pelota en tu propia mesa y luego lanzarla a la mesa del oponente, o puedes enviar la pelota directamente a un lugar designado en la mesa del oponente o en cualquier lugar, pero solo detrás de tu mesa y a una altura por encima de la mesa. Posteriormente, cada vez más gente jugaba a este tipo de pelota, por lo que se convirtió en un entretenimiento familiar. Introducido en Japón en 1900-1902; introducido en Viena y Budapest en 1905-1910. Alrededor de 1890, el corredor de fondo británico retirado Ames Gibb trajo bolas de violonchelo como juguetes desde los Estados Unidos y se le ocurrió la idea de utilizarlas para reemplazar las de corcho y goma. La razón por la que se llamaba "ping pong" en ese momento era porque las pequeñas raquetas de pergamino que se usaban en todo el mundo en ese momento hacían un sonido de "ping pong" después de golpear la pelota y golpear la mesa, simulando su sonido. Posteriormente también se le llamó "tenis de mesa" (tenis de mesa).
En 1891, el inglés Charles Baxter solicitó una licencia para "tenis de mesa" como patente comercial, con el número de registro 19070.
En 1902, el inglés Gudea inventó el bate de partículas de goma.
Desde 1904 hasta 1918, el tenis de mesa se mantuvo siempre en el escenario de competición. No fue hasta la década de 1920, cuando se celebraron muchos antiguos torneos de fútbol por invitación, que la gente empezó a prestarle atención y a considerarlo un deporte, pero se difundió principalmente entre intelectuales, estudiantes y personal.
A principios del siglo XX, el tenis de mesa floreció en Europa y Asia. En 1926, se celebró el Torneo Internacional por Invitación de Pelota Antigua en Berlín, Alemania, y se estableció la Federación Internacional de Tenis de Mesa. Los organizadores enviaron invitaciones a Alemania, Hungría, el Reino Unido, Suecia, Austria, Checoslovaquia, Dinamarca y la India. Participaron en total 64 atletas masculinos de 9 países. Dado que India propuso cambiar el nombre del "Campeonato de Europa", la ITTF decidió inmediatamente cambiar el nombre de la competición por el de "Primer Campeonato Mundial de Fútbol Antiguo". En ese momento no había libro de órdenes, todos los jugadores debían permanecer en el lugar y el árbitro estaba de guardia. Los atletas pueden vestirse de manera informal, incluyendo faldas largas, pantalones largos, corbatas y zapatos. La entrada es gratuita. En aquel momento, el "Times" británico informó sobre la final y la valoró favorablemente. El primer Campeonato Mundial de Tenis de Mesa escribió un nuevo capítulo en la historia temprana del tenis de mesa y sentó las bases para futuros campeonatos mundiales.