Avión de transporte acuático H-4 "Hércules" del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial
El avión de transporte acuático H-4 "Hércules" del ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial: un gigante hecho de madera
Después de que estalló el incidente de Pearl Harbor, la máxima prioridad a la que se enfrentaba Estados Unidos. El problema militar no era cómo contraatacar al ejército japonés, sino cómo entregar suministros a Gran Bretaña. El Océano Atlántico fue en 1942 el período más activo para la "manada de lobos" de submarinos alemanes. Los submarinos hundieron un gran número de barcos aliados. En ese momento, el ejército estadounidense no tenía fuertes capacidades antisubmarinas. Para garantizar el funcionamiento normal de Londres, el ejército estadounidense tuvo que considerar el transporte de suministros por vía aérea. poner en el orden del día.
Este es el último avión de transporte acuático H-4 "Hércules", que puede transportar 750 soldados y su equipo a la vez y navegar 4.800 kilómetros a través del Océano Atlántico. En aquel momento, los aviones de transporte humano nunca habían logrado tal logro. El genio diseñador Howard Hughes asumió la tarea y, a pesar de todas las dificultades, consiguió una financiación de 18 millones de dólares del ejército estadounidense.
Hughes era un verdadero perfeccionista. La velocidad de construcción de este avión de transporte fue muy lenta. Después de que disminuyó la amenaza de los submarinos, el desarrollo de grandes aviones de transporte acuático ya no figuraba entre las principales prioridades. Segunda Guerra. Al final, el H-4 Hércules nunca se construyó. Además, casi todo el avión de transporte estaba hecho de madera. Los medios críticos le pusieron el sobrenombre de "Spruce Goose", lo que enfureció a Hughes.
El H-4 "Hércules" que finalmente se construyó sólo puede describirse como un "gigante". Su envergadura alcanza un récord de 97 metros, la longitud de su carrocería supera los 66 metros y su altura alcanza los 9,15 metros, lo que lo convierte en el avión más grande jamás diseñado por la humanidad. Aunque se perdió la Segunda Guerra Mundial, Hughes continuó completando el trabajo en el H-4 "Hércules". Este gigante fue ensamblado en noviembre de 1947, pero en ese momento casi todos no creían que un avión tan grande pudiera volar.
Así, en la playa de California, Hughes condujo personalmente el H-4 "Hércules" en su primer vuelo de prueba, que también fue la última vez que voló hacia el cielo. Voló con éxito a 24 metros del suelo y aterrizó suavemente después de volar a más de 1.600 metros. Hoy en día, este H-4 "Hércules" se ha convertido en un recuerdo permanente en la historia de la aviación humana.