¿Qué tipo de oruga puede comer basura plástica?
Anteriormente, la escala de producción mundial de materiales plásticos biodegradables era de unas 400.000 toneladas. En 1994, la demanda real en los Estados Unidos era de aproximadamente más de 300.000 toneladas, y la de Europa era de unas 700.000 toneladas. Pero en 2000, la demanda real en Estados Unidos superó el millón de toneladas.
Se estima que para 2010, la demanda en los mercados europeo y norteamericano aumentará hasta superar los 2 millones de toneladas.
Recientemente, se celebró la undécima sesión de la Asociación Europea de Bioplásticos en Berlín, Alemania. El Informe del Mercado Europeo de Bioplásticos publicado en la reunión afirmó que la capacidad de producción mundial de bioplásticos aumentará de aproximadamente 4,2 millones de toneladas en 2016 a 2021. de 6,1 millones de toneladas.
En respuesta al problema cada vez más grave de la contaminación por desechos plásticos, los investigadores descubrieron recientemente que existe una "oruga" que puede utilizar eficientemente la biodegradación para resolver los desechos plásticos, lo que se espera resuelva por completo la grave contaminación plástica de la tierra.
¿Qué clase de oruga tiene tanto poder?
La oruga recién descubierta por los científicos, también conocida como "gusano de cera", es la larva del insecto común Galleria mellonella o Galleria mellonella. En Europa son una de las principales causas de daños a las colmenas y, en la naturaleza, los gusanos de cera son a menudo parásitos de las colonias de abejas. El barrenador de la cera pone huevos en el panal y las larvas que nacen se alimentan de cera de abejas, de ahí su nombre.
Federica Bertocchini, del Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria, España, es una entusiasta de la apicultura. Una vez sacó los parásitos (gusanos de cera) del panal y los colocó temporalmente en una bolsa de plástico común. Como resultado, descubrió que la bolsa de plástico tenía muchos agujeros.
Más tarde, Bertocchini colaboró con Paolo Bombelli y Christopher Howe del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Cambridge para realizar un experimento simultáneo. Dos investigadores de la Universidad de Cambridge pusieron alrededor de 100 gusanos de cera en una bolsa de plástico. Después de 40 minutos, comenzaron a aparecer muchos agujeros en la bolsa de plástico. Después de 12 horas, la masa de la bolsa de plástico era en realidad 92 mg menos.
Los científicos también dijeron que la oruga se descompuso muy rápidamente en comparación con otros descubrimientos recientes.
Este tipo de oruga puede destruir completamente los enlaces químicos del plástico
Para confirmar que el "proceso de descomposición" mencionado anteriormente no es causado por la masticación de la oruga, el equipo de investigación puso algunas de las orugas también obtuvieron resultados similares triturándolo y aplicando el líquido del puré a una bolsa de polietileno.
Bombelli dijo: "Esto demuestra que estas orugas no están simplemente masticando estas bolsas de plástico, sino que, de hecho, las cadenas de polímeros de las bolsas de plástico de polietileno han sido destruidas".
El Los investigadores dijeron que las "glándulas salivales" del gusano de cera pueden convertir el polietileno en etilenglicol, una molécula de "monómero" no unida.
Así que su siguiente paso es descubrir el proceso molecular durante la reacción y comprobar cuál es la "enzima" más crítica entre ellas.
Bertocchini añadió:
“Estamos planeando encontrar una forma viable de utilizar este descubrimiento para eliminar los residuos plásticos; estamos buscando activamente soluciones para salvar nuestros océanos, ríos y todos los entornos; que están inevitablemente contaminados por plásticos. ”
¿Qué tan grave es la contaminación ambiental causada por los plásticos?
Por definición, la contaminación plástica se refiere a la acumulación de productos plásticos en el medio ambiente, causando. daños a la vida silvestre y los hábitats, e incluso impactos negativos en los humanos.
Entre ellos, la contaminación plástica incluye muchos contaminantes producidos por el poliestireno, polipropileno, cloruro de polivinilo y otros productos. Debido a su apariencia blanca, también se les llama contaminación blanca.
El polietileno (PE) es una resina termoplástica que se obtiene polimerizando etileno. Utilizado principalmente en la industria, el PE representa actualmente el 40% de la demanda total de productos plásticos en Europa, mientras que hasta el 38% de los plásticos se desechan en vertederos o se arrojan al mar.
El plástico en sí tiene una fuerte resistencia a la descomposición, e incluso los trozos pequeños de plástico son difíciles de descomponer automáticamente en el ecosistema, lo que supone una enorme carga para el medio ambiente global e incluso produce sustancias tóxicas que penetran en el suelo. fuentes superficiales y de agua, causando daños a los humanos.
Por lo tanto, se puede decir que la oruga "Big Eater" recientemente descubierta por científicos británicos ha brindado a la Tierra una gran oportunidad para resolver la contaminación blanca.