¿Cómo se inventaron los tintes artificiales?

En 1853, a la edad de 15 años, Perkin ya era asistente de laboratorio en el Real Instituto de Química. La malaria prevalecía en aquella época y la quinina, un fármaco específico para tratar la malaria, se extraía del árbol de la quina y era muy valiosa. Bajo la dirección de su maestro Hoffman, Perkin intentó extraer quinina del alquitrán de hulla. Sin embargo, los resultados experimentales no fueron satisfactorios. En lugar de la quinina que esperaba Perkin, se obtuvo un precipitado de color marrón rojizo. Sin inmutarse, Perkin decidió cambiar a una nueva sustancia. Inesperadamente, el resultado del cambio de sustancia resultó ser un precipitado negro aún más inesperado.

Para descubrir la causa, utilizó alcohol para limpiar la cosa negra. Inesperadamente, esas sustancias negras se disolvieron en alcohol y se volvieron de color púrpura brillante. Perkin quedó gratamente sorprendido por el descubrimiento. Inmediatamente se dio cuenta de que podría haber descubierto una sustancia que podría usarse para teñir. Entonces, usó esta solución para teñir de púrpura una bufanda blanca pura, la secó y la lavó en agua caliente con jabón, pero no se descoloró.

Perkin se llenó de alegría e inmediatamente envió algunas muestras a una fábrica textil. Los resultados fueron que el compuesto púrpura funcionó bien. Luego, Perkin solicitó una patente para esta tecnología en agosto de 1856. En 1857, se construyó una fábrica cerca de Harrow para producir tinte violeta de anilina, convirtiéndose en pionero en la industria de los tintes sintéticos.

El tinte alcalino violeta inventado por Perkin no sólo es adecuado para teñir tejidos de lana, sino que también puede utilizarse junto con los taninos para teñir tejidos de algodón. Este lujoso tinte no sólo fascinó a damas y caballeros, sino que, lo que es más importante, fue el favorito de la reina Victoria. Además, el tinte violeta de anilina también se utiliza en la impresión de sellos.

Perkin inventó el tinte violeta anilina, lo que dio confianza a muchos científicos interesados ​​en desarrollar tintes sintéticos. Inspirados por los asombrosos logros de Perkin, muchos químicos recurrieron al desarrollo de tintes sintéticos. Más tarde, la gente exploró conscientemente las estructuras moleculares de varios tintes, realizó conscientemente experimentos de síntesis artificial y los tintes artificiales surgieron uno tras otro.