¿Por qué la espada del rey Gou Jian de Yue no se ha oxidado durante miles de años?

La razón por la que la espada de Gou Jian no se ha oxidado durante 1000 años es porque el cuerpo de la espada está recubierto con una capa de metal que contiene cromo. El cromo es un metal raro con alta resistencia a la corrosión. El cromo se encuentra en cantidades muy bajas en las rocas de la Tierra y es extremadamente difícil de extraer. El cromo también es un metal resistente a altas temperaturas. Su punto de fusión es de aproximadamente 4000 grados centígrados.

La mayor parte del óxido de nuestras espadas pertenece a la corrosión atmosférica. La corrosión atmosférica es un tipo de corrosión electroquímica. Las superficies metálicas expuestas a la atmósfera suelen tener una capa de condensación debido a la evaporación de la humedad ambiental. Cuando se forma esta fina capa de agua condensada, algunos gases (como N2, O2, H2S, cloruro de hidrógeno, SO2, CO2, etc. en la atmósfera) forman una solución conductora (solución electrolítica). La reacción redox entre el metal y el medio conduce a la destrucción del metal. Por tanto, el grado de corrosión atmosférica varía en diferentes regiones.

Diferentes ciudades tienen diferente contaminación del aire. Por ejemplo, la contaminación del aire causada por la industria, los gases (óxidos de azufre y nitrógeno) formados por partículas suspendidas en el aire y el combustible, la niebla marina en las zonas costeras, etc., causarán diversos grados de corrosión de la superficie metálica. Todos los metales reaccionan con el oxígeno de la atmósfera para formar una película de óxido en la superficie. Desafortunadamente, el óxido suelto que se forma en el acero al carbono común no impide que el metal entre en contacto con la solución acuosa, por lo que la superficie del metal continuará oxidándose y el óxido se extenderá y eventualmente formará agujeros.

Es difícil imaginar que China pudiera dominar una tecnología moderna tan avanzada durante más de dos mil años en la antigüedad. ¿Cómo extrajo la gente el cromo metálico en ese momento, cómo calentaron el fuego a más de 4000 grados, cómo dominaron el método de tratamiento de oxidación de la sal de cromo (terminología moderna) y recubrieron uniformemente el cuerpo de la espada con un compuesto de sal de cromo con un espesor de sólo 10 micras. Esta tecnología fue descubierta y patentada en Estados Unidos en 1950. Sin embargo, resulta realmente extraño que China apareciera hace más de 200 años.