¿Es el espacio interestelar un vacío?

Solemos pensar que el universo es un vacío vacío, oscuro y silencioso, pero esto no es del todo cierto. El vasto espacio entre las estrellas puede ser silencioso, pero está lejos de ser un verdadero "vacío" y en cambio contiene todo tipo de materia. Estos materiales incluyen flujos de partículas, polvo y gas interestelar, que se denominan "materia interestelar". La materia interestelar está estrechamente relacionada con la evolución de los cuerpos celestes. Las observaciones han confirmado que el gas interestelar está compuesto principalmente de hidrógeno y helio, que son los mismos componentes que las estrellas. La gente incluso especula que las estrellas se forman por "condensación" de gas interestelar. La materia interestelar no está distribuida uniformemente en el espacio. Bajo la influencia de la gravedad, el gas y el polvo en ciertos lugares pueden atraerse entre sí y volverse más densos, formando nubes. La gente las llama vívidamente "nebulosas". Las estrellas emiten luz, pero los planetas no

Este ha sido un enigma en la astronomía durante 100 años, y sólo en las últimas décadas los científicos obtuvieron la respuesta correcta. A principios de este siglo, el físico Einstein derivó la relación entre masa y energía basándose en su teoría de la relatividad, que ayudó a los astrónomos a resolver el problema de "¿por qué brillan las estrellas?". Resulta que la temperatura dentro de la estrella supera los 10 millones de grados Celsius, lo que hace que el material allí experimente una reacción termonuclear, la fusión de cuatro núcleos de hidrógeno en un núcleo de helio, liberando una enorme energía. Por tanto, esta energía se transmite del interior al exterior, emitiéndose desde la superficie de la estrella al espacio en forma de radiación, para mantener su brillo continuo y hacerlas brillar durante mucho tiempo. Dado que los planetas tienen una masa mucho menor que las estrellas (Júpiter, el más masivo, tiene menos de una milésima parte de la masa del Sol), la energía obtenida de la contracción gravitacional no puede hacer que la temperatura interna sea lo suficientemente alta como para que se produzcan reacciones termonucleares, por lo que la La temperatura de la superficie es mucho más baja que la de las estrellas, por lo que no emiten luz propia.