¿Cuánto tiempo se tarda en caminar un año luz?
En la vida, si la distancia es larga, la unidad de longitud que utilizamos suele ser el kilómetros. Pero en astronomía es muy inconveniente utilizar kilómetros como unidad de longitud, porque los cuerpos celestes en el universo están muy separados, por lo que necesitamos una unidad de longitud mayor para expresar la distancia entre los cuerpos celestes.
En el sistema solar, la distancia promedio entre la Tierra y el Sol se puede utilizar como unidad de longitud: unidad astronómica. Una unidad astronómica equivale a casi 150 millones de kilómetros. Pero si queremos expresar la distancia de los cuerpos celestes fuera del sistema solar, la unidad astronómica es completamente insuficiente. Normalmente necesitamos utilizar años luz. Entonces, ¿cuánto mide 1 año luz? ¿Cuánto tiempo se tarda en viajar 1 año luz a la velocidad de una caminata humana?
Según las teorías existentes, la velocidad de la luz se considera la velocidad local más rápida del universo, y la velocidad de la luz permanece constante en relación con cualquier marco de referencia. Por tanto, lo más apropiado es utilizar la velocidad de la luz para definir los años luz. Según la definición, la distancia que recorre la luz en el vacío en 1 año es 1 año luz, que es 1 año multiplicado por la velocidad de la luz, que es aproximadamente 9,46 billones de kilómetros.
En términos generales, la velocidad media al caminar de una persona es de 1,1 metros/segundo, lo que equivale a 4 kilómetros/hora. Por tanto, el tiempo necesario para caminar 1 año luz es de 2,4 billones de horas, aproximadamente 270 millones de años. Si en su lugar utilizas la carrera, el tiempo que lleva viajar 1 año luz es de aproximadamente 70 millones de años. Por supuesto, esto es sólo una situación ideal y no se puede lograr en la práctica.
1 año luz ya está fuera de nuestro alcance. Incluso la Voyager 1, que puede volar a una velocidad de 61.200 km/h, tardará unos 17.600 años en recorrer 1 año luz. Pero en una escala cósmica, 1 año luz está muy cerca, y esta distancia puede estar justo fuera del sistema solar.
Más allá del sistema solar se encuentra el vasto espacio interestelar. La distancia media entre estrellas puede alcanzar varios años luz, y la estrella más cercana al sol está a 4,2 años luz. Más allá de la Vía Láctea se encuentra el espacio intergaláctico más vasto, y la distancia entre galaxias suele ser de cientos de miles de años luz.
Entonces, ¿la inmensidad del universo nos impedirá realizar viajes interestelares?
Al menos ese es el caso por ahora. Aunque ya podemos enviar sondas fuera del sistema solar a velocidades mucho más rápidas que la velocidad de caminar, esto está lejos del vuelo interestelar que los humanos desean. Sin embargo, según las teorías existentes, el vasto espacio del universo no puede detener nuestro viaje hacia las estrellas y el mar, y no podemos estar atados al sistema solar para siempre.
Según la teoría especial de la relatividad de Einstein, una nave espacial que viaje cerca de la velocidad de la luz experimentará un fenómeno de desaceleración de escala. Por otro lado, la relatividad general sugiere que los agujeros de gusano pueden conectar dos lugares distantes del universo. Combinado con la tecnología criónica, es muy probable que los humanos logren viajes interestelares en el futuro. La teoría ya está ahí, ahora toca practicar.