¿Quién inventó la tecnología madura de refinación de aluminio?

En 1827, el químico alemán Weller produjo aluminio mediante la reacción de potasio metálico y tricloruro de aluminio. Pero el potasio es demasiado caro para permitir una producción en masa. 27 años después, el químico francés Deville calentó tricloruro de aluminio y sodio metálico para obtener pequeñas bolas de aluminio con brillo metálico. El cambio al sodio metálico ha reducido en gran medida el costo de producción de aluminio, pero aparentemente no hasta el punto de que el aluminio pueda usarse ampliamente. En 1884, había un joven estudiante llamado Charles Martin Hall en el departamento de química del Oberlin College. En ese momento sólo tenía 21 años. Una vez escuchó a un profesor (que era alumno de Wheeler) decir: "Quien pueda inventar un método de bajo costo para fundir aluminio podrá salir adelante". Esto hizo que Hall se diera cuenta de que sólo explorando el aluminio de bajo costo se puede utilizar ampliamente. sólo si se avanza el método de fundición de aluminio. Hall decidió montar un laboratorio en su propio cobertizo de madera. Planeaba aplicar uno de los primeros inventos de David: pasar corriente eléctrica a sales metálicas fundidas puede depositar iones metálicos en el cátodo, separando así los iones metálicos. Debido a que el punto de fusión de la alúmina es muy alto (2050°C), tuvo que buscar un material que pudiera disolver la alúmina y reducir su punto de fusión. Accidentalmente descubrió la criolita (Na3AlF6). El punto de fusión de la sal fundida de criolita y alúmina está solo entre 930 ℃ y 1000 ℃. La criolita no se descompone a la temperatura de electrólisis y tiene suficiente fluidez. Esto es bueno para la electrólisis. Hall utilizó un crisol de porcelana, una varilla de carbón (ánodo) y una batería casera para electrolizar la alúmina, que es un mineral de alúmina refinado. Disuelva el óxido de aluminio en 10% ~ 15% de criolita fundida y luego aplique corriente eléctrica. Como resultado, se observaron burbujas, pero no precipitó aluminio metálico. Especuló que el dióxido de silicio en el crisol se descomponía por la corriente eléctrica, por lo que se liberaba el silicio. Así que modificó la batería y utilizó carbón como revestimiento del crisol y carbón como cátodo, resolviendo así este problema. Un día de febrero de 1886, finalmente vio pequeñas bolas de aluminio acumulándose en el cátodo. Hall estaba muy emocionado en ese momento y fue a ver a su profesor con un puñado de bolas de metal de aluminio que había obtenido por primera vez. Más tarde, estas bolas de aluminio resultaron ser las "joyas de la corona" y todavía se conservan en la sala de exposición de Alcoa. La invención de métodos baratos para fundir aluminio ha convertido el aluminio, que representa el 8% de la corteza terrestre, en un material que sirve para muchos propósitos importantes para la humanidad. El inventor Hall tenía entonces menos de 23 años. El 6 de febrero de 65438 cumplió 23 años. También vale la pena mencionar que, casualmente, un joven químico francés, Erou, que tenía la misma edad que Hall, también inventó el mismo método de fundición de aluminio a finales de este año.

Hall y Elu llegaron al mundo de dos continentes distantes en el mismo año (1863), e inventaron el método de fundición electrolítica de aluminio en el mismo año (1886). Aunque hubo disputas de patentes entre ellos, luego se convirtieron en mejores amigos. En 1911, cuando la Asociación Estadounidense de la Industria Química otorgó a Hall la famosa Medalla Payhun, Eliot cruzó el océano hasta los Estados Unidos para asistir a la ceremonia de premiación y felicitó a Hall en persona. Quizás esta sea la voluntad de Dios. En 1914, estos dos científicos murieron uno tras otro. No es de extrañar que la gente siempre piense en los nombres de Hall y Elu cuando mencionan la fundición electrolítica de aluminio.

Materiales de referencia:

Historia de la fundición del aluminio