¿Qué son los monjes en los monasterios europeos?

Un monje (del latín frater, "hermano") es un miembro de una determinada orden religiosa prescrita para practicar los principios de la vida monástica y dedicarse al servicio de la humanidad en el mundo secular. Inicialmente, su estatuto prohibía la recolección de bienes comunitarios o personales, y la dependencia de los frailes de las contribuciones obligatorias para la residencia dio lugar a que se les conociera como órdenes mendicantes. Los fundadores de la orden alguna vez llamaron a miembros seleccionados de los frailes; San Francisco de Asís llamó a sus seguidores Frailes Menores, y Santo Domingo usó el nombre de Fraile Predicador. Un fraile se diferencia de un monje en que éste no tiene en mente una comunidad específica en la que lleva una vida monástica, sino que tiene contacto directo con el mundo secular. Los frailes, por otra parte, no pertenecían a ninguna casa monástica en particular sino a una orden general, y trabajaban como individuos en el mundo secular. Por lo tanto, fraile y monje no son términos sinónimos, aunque en el uso común monje se utiliza a menudo como término general para miembros de todas las órdenes religiosas.

Monk en inglés es Monk, también traducido como monje. Se refiere específicamente a aquellos que ingresaron al monasterio para practicar después de la formación del sistema monástico cristiano.

Deben jurar ser extremadamente bellos, extremadamente ricos y no tener ningún deseo de casarse, de servir a Dios y de vivir, estudiar y trabajar en el monasterio todos los días.

Muchos monasterios tienen una tradición de ascetismo. Los monjes suelen ayunar y dormir en el suelo frío por la noche para expiar sus pecados.

El estricto sistema del monasterio también prohíbe a los monjes salir a contactar con el mundo exterior. Incluso las conversaciones entre monjes están prohibidas, permitiéndose sólo uno o dos susurros o gestos necesarios.

Durante la agitación de la Edad Media, un puñado de cristianos incondicionalmente dedicados abandonaron la sociedad para vivir como ermitaños en los desolados y prohibitivos márgenes de la civilización.

El comportamiento de los ermitaños incitó a sacerdotes más anticuados a hacer votos de pobreza y devoción, y a escuchar nuevamente las enseñanzas de Jesucristo.