¿Qué significa la letra de "Hotel California"?

Esta canción trata sobre la fama y la cultura de la fama en Estados Unidos. Una vez que eres famoso en este país, lo serás al menos hasta cierto punto después de tu muerte, incluso si no quieres. La fama parece traerlo todo: riqueza, respeto y cualquier placer físico, pero pronto descubres que estos están vacíos. La gente no es feliz, la supuesta "felicidad" es decepcionante y todos tus pensamientos de controlar tu vida son sólo ilusiones. Entonces, al final de todo, cuando el narrador intenta escapar, dice que puede "verificar", pero "nunca irse". "Echa un vistazo" es también un antiguo término del argot para "muerte". Así que aquí va un juego de palabras. (Al salir del hotel y pagar su “check out”).

Don Henley también dijo en una entrevista que esta canción trata sobre la vida en el negocio de la música. Quizás esta canción ayude a recordar a los muchos músicos de rock que de repente se hicieron famosos en formas extremas. A menos que hayas visto a través de la fama y la fortuna, que a menudo es el culpable que confunde a los músicos en la industria del entretenimiento, la presión, la falta de privacidad, etc. que vienen con la fama de la noche a la mañana pueden desgastarte. Esta canción es una gran lección de música y tiene un atractivo tan fuerte y duradero precisamente por el mensaje que la letra quiere expresar, o lo que la gente cree que quiere expresar.