Acerca de Epona
Epona es una diosa celta. Su nombre alude a los caballos: en celta, "epos" significa "caballo" y el sufijo "-ona" significa "sobre". Epona es la patrona de las yeguas y los potros. La información más antigua sobre la diosa caballo gala se puede encontrar en Juvenal (Sátiras, VIII, 155 y siguientes). Escribió: "... iurat/solam Eponam y facies olida ad praesepia pictas". También podemos encontrar otra referencia a Epona en Minucio Félix (Octavianus, XXVII, 7): "Nisi quod vos et totos asinos in stabulis cum vestro vel [sua] Epona consecratis
Inscripciones ya conocidas sobre Epona". Se han excavado alrededor de los territorios correspondientes a la antigua Galia y Alemania, en las provincias del Danubio e incluso en Roma. Muchas de las inscripciones, a menudo firmadas por soldados y encontradas cerca de asentamientos, parecen indicar que las inscripciones, especialmente en Oriente, no eran cultos indígenas sino militares.
Epona ocupaba un lugar importante en la religión gala, al igual que el caballo en sí era importante en la vida gala. Podemos recordar cómo la caballería gala desestabilizó a las legiones romanas durante la conquista. El culto a la diosa, naturalmente, continuó en el ejército. Sin embargo, todo demuestra que la gente del campo la admira. Desgraciadamente, en las grandes ciudades casi no quedan rastros del culto oficial a Epona.
La aparición de Epona en el arte varía funcionalmente en función de la fuente de cada representación. Con pocas excepciones, Epona siempre está vestida y presente delante de los caballos. Aparte de estos animales, generalmente se la ve sola y, a veces, se la representa célibe. Si bien estas características se encuentran en todas las representaciones, la posición y actitud de Epona y sus caballos varían según dónde se encuentran.
Salvo contadas excepciones, EPONA siempre está vestida y presente delante de los caballos.
La primera representación encontrada en el noreste de la Galia y la región del Rin muestra a la diosa sentada sobre una yegua, en ocasiones acompañada de un potro. Los caballos de carga se pueden utilizar como símbolos funerarios: en algunas tablillas de piedra, evocan claramente el viaje del alma al inframundo (el uso de mujeres para simbolizar el alma del difunto es coherente con el folclore y la religión antiguos).
En la segunda representación, la diosa está rodeada de caballos (a los que en ocasiones alimenta). Esta manifestación ocurre principalmente en la Galia central. Hay otra forma de representar a Epona: es posible que estuviera acostada sobre un caballo, semidesnuda (como se encontró en Allerey en Borgoña). Sus atributos suelen ser una cornucopia o un clavo. A veces la acompaña un perro, a veces dioses, diosas o espíritus (a menudo se encuentran representaciones locales de Marte, Hércules o Silvano).
Cuando tenemos que estudiar las deidades celtas, suele ser útil compararlas con las tradiciones celtas que se sabe que dejaron escritos mitológicos en Irlanda. Aunque los registros de la Irlanda (y Gales) celta mitológica comienzan a principios de la Edad Media y se aplican principalmente a las Islas Británicas, a veces es útil intentar establecer conexiones con las antiguas tradiciones celtas de las que se originan estas historias.
Epona suele estar más cerca de la diosa Rhiannon Cymric que aparece en Mabinogi de Pwyll (el nombre se deriva de la palabra celta "Rigantona" que significa "gran reina"). En este romance artúrico, se dice que no podían atraparla a caballo porque iba muy rápido entretenía a los invitados en Harderh y cantaba durante las comidas; Rhiannon se casó con Pwyll y Manawyddan. También puede tener aquí la función de acompañar al difunto.
Epona y Rhiannon ciertamente tienen similitudes, como su apego a los caballos y sus roles como compañeras de los muertos, pero también hay diferencias: la diosa Epona es soltera, mientras que Rhiannon, considerada una reina, está casada. .
Además, a Epona le gustan especialmente las limas, mientras que Rhiannon está presente en la literatura celta (especialmente en Inglaterra). Por tanto, si existen similitudes innegables entre dos personajes, es mejor no equipararlos por completo.