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Tipos de insectos

Se conocen alrededor de 1 millón de especies, que representan 3/4 de las especies animales conocidas, y dominan entre los animales terrestres. Los entomólogos estiman que el número real de especies existentes oscila entre 2 millones, 6 y 55 millones. Los órdenes más diversos son Coleoptera (escarabajos), Lepidoptera (mariposas, polillas), Hymenoptera (abejas, hormigas) y Diptera (moscas, mosquitos). La mayoría de los insectos son pequeños, generalmente de menos de 6 mm de largo, pero su tamaño varía mucho. Algunos son extremadamente pequeños, como las avispas parásitas, mientras que algunos insectos tropicales son bastante grandes, hasta 16 cm de largo. Muchas especies tienen estructuras diferentes entre los sexos. Por ejemplo, la hembra del orden Strepsiptera sólo tiene una estructura inactiva en forma de bolsa llena de huevos, mientras que el macho tiene alas y es muy activo. Los métodos reproductivos son diferentes y la fertilidad es fuerte. Algunos insectos (como las efímeras) solo se alimentan en su etapa larvaria y no se alimentan cuando son adultos. Entre los insectos sociales, las reinas y las termitas pueden vivir más de 50 años. La esperanza de vida de algunos adultos de efímera es de menos de dos horas. Diferentes hábitos de vida. La densidad de distribución varía mucho. Puede haber hasta 4 millones de insectos en un suelo húmedo, pero en el mismo rango, es posible que sólo se vean ocasionalmente insectos grandes como mariposas, abejorros o escarabajos. Desde los desiertos hasta las selvas, desde las capas de hielo hasta los frígidos arroyos de montaña, pasando por los estanques estancados de las tierras bajas y las fuentes termales, los insectos viven en todos los hábitats terrestres o de agua dulce donde hay alimento disponible. Muchos viven en aguas salobres con una salinidad de hasta 1/10 de la del agua de mar, y unas pocas especies viven en agua de mar. Algunas larvas de dípteros pueden vivir en charcos de petróleo crudo y alimentarse de insectos que caen en los charcos. Las cáscaras de los huevos de insectos suelen tener orificios para respirar y forman una red de ventilación dentro de la cáscara. Los huevos de algunos insectos se unen para formar una ooteca. Algunos insectos sobreviven condiciones adversas en la etapa de huevo. Por ejemplo, algunos saltamontes sobreviven el verano seco con huevos y luego se desarrollan nuevamente cuando está húmedo. En condiciones secas, los huevos del mosquito Aedes entran en un período de inactividad después del desarrollo. Si se colocan en agua, eclosionan rápidamente.

Desarrollo y reproducción de los insectos

Las larvas eclosionan por diferentes vías. Por ejemplo, las polillas y las mariposas muerden la cáscara del huevo y salen; las pulgas tienen espinas para incubar y usan las espinas para cortar una hendidura en la cáscara; algunas empujan la cubierta del huevo y liberan los huevos. Cuando las larvas eclosionan, pueden tragar aire para salir de la cáscara del huevo después de la eclosión y antes de que la epidermis se endurezca, continúan tragando aire para expandirse; Una vez que la epidermis se endurece, ya no puede crecer. Sólo puede crecer a través de una serie de mudas, cuando la piel vieja se muda y crece una piel nueva y más grande. Durante la muda, la forma del cuerpo puede cambiar repentinamente. La mayoría de los insectos primitivos sin alas, como los lepismas, tienen pocos cambios en la estructura corporal a medida que crecen hasta convertirse en adultos y se denominan insectos amtabólicos. Los saltamontes (Orthoptera), las chinches (Heteroptera) y los pulgones (Homoptera) no cambian la forma de su cuerpo al principio hasta que finalmente se convierten en adultos alados con genitales maduros, lo que se denomina metamorfosis incompleta. Los lepidópteros, coleópteros, himenópteros y dípteros superiores pertenecen al holometabolismo, y las larvas son completamente diferentes de los adultos; las larvas pasan por una serie de mudas con cambios menores, luego se convierten en pupas y luego en adultos; Las larvas tienen varias formas y se pueden dividir en 5 tipos: tipo gusano elotero (polillas y mariposas), tipo larva, tipo lepisma (tipo caracol), tipo larva de gusano golpeador y tipo gusano. Las pupas se dividen en pupas (los apéndices están adheridos al cuerpo en diversos grados), pupas libres (los apéndices no están adheridos al cuerpo) y peripupas (esencialmente pupas libres, pero rodeadas por un saco formado por la piel de la larva). . Tanto la muda como la metamorfosis están controladas por hormonas. La muda es iniciada por hormonas producidas por células neurosecretoras en el cerebro. Esta hormona actúa sobre la glándula protorácica, una glándula endocrina situada en el pecho, que produce ecdisona, que actúa sobre la dermis para estimular el crecimiento y la formación de la epidermis. La metamorfosis también está controlada por hormonas: durante toda la etapa larvaria, hay una pequeña glándula en la parte posterior de la cabeza llamada cuerpo faríngeo, que secreta la hormona juvenil. Mientras haya hormona juvenil en la sangre, las células dérmicas en muda producen la epidermis larvaria. Cuando las larvas del último estadio ya no producen hormona juvenil, el insecto se metamorfosea en un adulto. En los insectos holometábolos, la pupa se desarrolla en presencia de cantidades muy pequeñas de hormona juvenil. Aunque la diapausa puede ocurrir en cualquier etapa, es más común durante la etapa de pupa. En zonas templadas, muchos insectos pasan el invierno en estado de pupa.

Además de los cambios morfológicos durante el desarrollo, muchos insectos adultos son polimórficos. Por ejemplo: las hormigas obreras y las hormigas reinas, las abejas obreras y las abejas reinas son todas diferentes; las termitas tienen hormigas soldado, hormigas reproductoras y larvas persistentes tienen adultos sin alas y algunas mariposas tienen dimorfismos estacionales llamativos; Estas diferencias pueden explicarse por el hecho de que cada miembro de cada especie tiene en sus genes la capacidad de desarrollarse en una forma diferente, debido a estímulos ambientales que desencadenan vías de desarrollo específicas. Las hormonas pueden ser un vínculo en el control de estos cambios. La mayoría de los insectos se reproducen sexualmente. La visión de las mariposas es muy importante. El color de las mariposas hembras puede atraer a los machos de la misma especie durante el vuelo. Los machos de efímeras y algunos mosquitos vuelan en enjambres para atraer a las hembras. Parte del cuerpo graso de algunas hembras de escarabajos forma un órgano brillante que atrae a los machos. Los grillos y saltamontes machos emiten sonidos para atraer a las hembras, y los mosquitos machos se sienten atraídos por los sonidos que emiten cuando vuelan. Pero lo más importante es el olor. La mayoría de las hembras secretan feromonas para atraer a los machos, y los machos también pueden producir olores que atraen a las hembras.

El apareamiento y la puesta de huevos requieren temperatura y nutrientes adecuados. En particular, las proteínas son necesarias. Los lepidópteros adultos solo comen azúcar y agua, y la proteína necesaria se almacena en las larvas. La temperatura y la nutrición a menudo afectan la secreción hormonal. A menudo se necesitan hormonas juveniles u hormonas de las células neurosecretoras para la puesta de huevos. Sin estas hormonas, la reproducción se interrumpe. Estos fenómenos se observan en los escarabajos de la patata durante el invierno. En algunos insectos, los machos son raros y las hembras se reproducen partenogenéticamente. Los pulgones de zonas templadas sólo producen pulgones hembra partenogenéticos en verano y los embriones se desarrollan dentro del pulgón hembra (vivíparos). Los ovocitos en los ovarios de algunas larvas de mosquitos de las agallas pueden comenzar a desarrollarse en condiciones partenogenéticas y las larvas destruyen la pared del cuerpo del gusano madre y escapan.

Hábitos de los insectos

Los insectos terrestres buscan un lugar fresco y húmedo cuando el ambiente es demasiado caluroso. Si se expone a la luz solar, se coloca en una posición en la que la superficie del cuerpo se calienta mínimamente. Si hace demasiado frío, los insectos se quedan al sol para calentarse. Muchas mariposas extienden sus alas para acumular calor antes de volar. Las polillas hacen vibrar sus alas o sacuden sus cuerpos antes de volar y usan pelos o escamas para formar una capa aislante de aire alrededor de sus cuerpos para retener el calor corporal. La temperatura muscular óptima para volar es 38°6°540°C (100°6°5104°F). En caso de frío intenso, el mayor peligro para los insectos es la congelación del cuerpo. Las especies que pueden pasar el invierno en zonas frías se denominan insectos resistentes al frío. Algunos insectos pueden tolerar la presencia de cristales de hielo en sus fluidos corporales, aunque en este caso es posible que el contenido de las células no se congele. Pero la tolerancia al frío de la mayoría de los insectos significa dejar de congelarse. El efecto anticongelante se debe en parte a la acumulación de una gran cantidad de glicerol como anticongelante, en parte debido a cambios físicos en la sangre, la temperatura está muy por debajo del punto de congelación pero aún no se congela; La protección contra la sequía incluye ceras duras e impermeables, así como mecanismos para ampliar el almacenamiento de agua. Además de los cambios significativos en los pasos de los insectos acuáticos que los hacen aptos para nadar, el principal cambio adaptativo está en la respiración. Algunos suben a la superficie para respirar. Los mosquitos sólo utilizan el último par de espiráculos abdominales al final de sus tubos respiratorios para inhalar aire. El piojo dragón tiene una cámara de almacenamiento de aire entre los élitros y el abdomen. Los insectos que respiran aire forman una capa de aire entre los pelos de la superficie de su cuerpo, que actúa como branquias, lo que les permite obtener aire del agua y prolongar su tiempo de inmersión. Las larvas de insectos en el agua obtienen su energía directamente del agua. Las larvas de quironómidos tienen abundantes tráqueas a lo largo de su epidermis. Las larvas de Trichoptera y Ephemeroptera tienen branquias traqueales. Las larvas de libélula grandes tienen branquias en el recto y el agua entra y sale del ano para proporcionar oxígeno.

Beneficios y daños de los insectos

Los insectos juegan un papel importante en la ecología natural. Ayudan a las bacterias y otros organismos a descomponer la materia orgánica y ayudar a formar el suelo. Los insectos y las flores evolucionaron juntos, ya que muchas flores dependen de la polinización de los insectos. Algunos insectos son beneficiosos para los humanos al proporcionar productos importantes como miel, seda, cera, tintes y pigmentos, pero causan grandes daños a la agricultura al alimentarse de diversas materias orgánicas. Las plagas destruyen el grano o la madera en la naturaleza o almacenados, propagando microorganismos entre el grano, el ganado y las personas