¿Por qué los frijoles saltadores mexicanos siguen saltando?
Los frijoles saltarines son las semillas de un arbusto mexicano, especialmente del arbusto europeo Euphorbiaceae (Euphorbiaceae), que contienen en su interior las larvas de una pequeña polilla del aceite. El movimiento de las larvas que se alimentan de la pulpa del interior de las semillas se ve potenciado por el aumento de temperatura, provocando que las semillas realicen movimientos de salto.
De hecho, los frijoles saltadores mexicanos no son en realidad frijoles, sino vainas de semillas. En primavera, los adultos ponen sus huevos en las flores de los arbustos de las montañas del noroeste de México. Las larvas eclosionadas habitan en las vainas de semillas de la planta, que caen del árbol y llevan las larvas al interior. Cada larva se contenta con permanecer en su capa protectora hasta que entra en la etapa de pupa y finalmente sale para continuar con su vida como polilla. (Pero solo si la vaina está sana y lista: si la vaina desarrolla un agujero antes de esa fecha, la oruga lo reparará con la red natural que forma). La vaina es porosa y las larvas pueden comerse el contenido del interior para obtener nutrientes. . El agua metabolizada por los frijoles crea humedad para las larvas, pero nunca necesitan orinar.
¿Cuando está en la vaina, la larva no está completamente inactiva? Se retuerce, moviéndose hacia adelante y hacia atrás como una banda elástica. Cuando se mueve, la cápsula también se mueve. Nadie está seguro de por qué hacen esto, algunos creen que es para evitar que las vainas se mantengan en un área donde las temperaturas son demasiado altas (ya que las altas temperaturas son letales para los insectos). Las larvas permanecen activas durante seis a ocho semanas. Si una vaina parece sin vida y suena cuando se sacude, probablemente esté muerta. Si sobrevive, permanecerá inactivo durante el invierno, luego excavará en la primavera y comenzará su vida como polilla.
Entonces, en realidad lo que hace que estos frijoles salten es una pequeña larva de polilla del aceite que vive dentro de los frijoles. Las polillas del petróleo ponen huevos en las flores de las plantas, que se incorporan a las semillas. Luego, las larvas comen el interior del frijol y viven allí. Cuando las larvas se mueven, los frijoles también se mueven. Finalmente, las larvas se transforman en polillas del aceite y emergen de los frijoles, repitiendo el ciclo. Por lo tanto, el interior del frijol saltador mexicano que vemos en realidad ha sido ahuecado desde el momento en que se produjo y ha sido reemplazado por larvas de polilla del aceite. No son tanto los frijoles saltadores mexicanos los que saltan, sino las larvas de polilla del aceite cubiertas de frijoles saltadores mexicanos.