¿Cuánto viven las salamandras mexicanas?

Las salamandras mexicanas son muy longevas, generalmente viven unos 15 años. Se alimentan principalmente de moluscos, gusanos, larvas de insectos, crustáceos y algunos peces. Como antiguos señores de las aguas locales, no sólo enfrentan amenazas naturales de enemigos naturales como las garzas, sino que también comienzan a enfrentar amenazas de peces grandes introducidos en estas aguas.

El número de salamandras mexicanas está disminuyendo debido a la sequía del área del lago Xochimilco y la disminución de la calidad del agua debido al uso doméstico y las descargas del México urbano. Al mismo tiempo, también son populares en los acuarios y las salamandras asadas son un manjar en la mesa mexicana. Estos dos factores han exacerbado la disminución del número de ajolotes. La salamandra mexicana está catalogada como en peligro crítico de extinción.

Introducción

La salamandra mexicana (ajolote) (también conocida como "dinosaurio hexagonal") tiene una característica que le permite conservar su forma larvaria hasta la edad adulta. A este fenómeno se le llama neotenia y conserva sus aletas dorsales en forma de renacuajo que tienen casi la misma longitud que su cuerpo, así como las branquias plumosas que sobresalen de la parte posterior de su cabeza.

Las salamandras mexicanas madurarán y eventualmente abandonarán el agua, pero en general parecen contentas de vivir en el fondo de las aguas de Xochimilco.

Como pariente cercano de la salamandra tigre, la salamandra mexicana es más grande y puede crecer hasta un pie (30 centímetros), pero su longitud promedio es sólo aproximadamente la mitad de esa cifra. En su mayoría son de color negro o marrón hojalata, pero las formas albinas y albinas también son comunes, especialmente entre los especímenes cautivos de salamandras mexicanas existentes.