¿Cuáles son las brujerías más antiguas del antiguo Egipto?
En 1862, Smith compró un rollo de papiro a un anticuario en Luxor, Egipto, y lo identificó como un documento médico. En 1906, la hija de Smith lo donó a la Sociedad Histórica de Nueva York. Posteriormente, la Sociedad Histórica de Nueva York pidió a Henry Bristide, un famoso egiptólogo del Instituto de Estudios Orientales de la Universidad de Chicago, que tradujera y publicara el volumen. Bristed tardó diez años en completar la tarea en 1930. Resulta que se trata de una guía quirúrgica que recoge 48 casos y trata sobre lesiones en diversas partes del cuerpo desde el principio hacia abajo. Para cada caso, se introduce sucesivamente el nombre de la enfermedad, cómo examinarla, diagnosticarla y tratarla.
Desde entonces, este volumen se conoce como el Libro de cirugía de Edwin Smith. Es un manuscrito, escrito alrededor del siglo XVII a.C., y el original en el que se basa fue escrito por un médico desconocido del antiguo Egipto entre el 3000 y el 2500 a.C. Hasta ahora, se han descubierto 14 tipos de documentos médicos del antiguo Egipto, y el Libro de Operaciones de Edwin Smith es el más antiguo de ellos. De hecho, también es el documento científico más antiguo descubierto por la humanidad hasta ahora.
El Libro de Cirugía de Edwin Smith es sorprendentemente "moderno" en comparación con otros textos médicos del antiguo Egipto. En los primeros días de la civilización humana, la gente creía que las enfermedades eran castigos de los dioses o obra de los demonios. Los médicos brujos no hacían distinción entre adorar a los dioses para disipar los demonios y buscar medicinas era un método común de tratamiento. Los antiguos egipcios creían que cada parte del cuerpo correspondía a un dios, y las enfermedades sólo podían curarse adorando a los dioses. Los médicos en el antiguo Egipto eran a menudo sacerdotes. La literatura médica del antiguo Egipto estaba naturalmente mezclada con mucha superstición y brujería. El libro de cirugía de Edwin Smith es una excepción. Proporciona una explicación natural de la causa y un tratamiento bastante racional, con un solo caso relacionado con la brujería.
Lo que es aún más raro es que después de presentar cada caso, el libro de cirugía de Edwin Smith arroja tres conclusiones: curable, incierta e incurable. La conclusión de que era incurable apareció 14 veces. Parece que explorar estos casos intratables carecía de interés científico. Reconocer que existen enfermedades incurables y admitir que el poder humano no es omnipotente no es sólo un signo de honestidad, sino también una actitud científica sumamente valiosa. De todos los textos médicos del antiguo Egipto, sólo el Libro de Cirugía de Edwin Smith muestra esta actitud. El Libro de Cirugía de Edwin Smith no sólo es el documento médico más antiguo del antiguo Egipto, sino también el más objetivo, claro y científico.
En la literatura médica antigua de otros grupos étnicos, pocos están dispuestos a admitir enfermedades incurables. Parece que no hay enfermedades que no se puedan curar en el mundo, sólo enfermedades que no se puedan curar. Siempre que conozcas a un médico milagroso y encuentres una panacea, ocurrirán milagros. Podrás curar cualquier enfermedad que esté a tu alcance e incluso devolver la vida a los muertos. La literatura médica china antigua también está llena de mitos de este tipo.
Con el desarrollo de la medicina moderna actual, ha conquistado innumerables enfermedades que antes eran incurables, pero todavía no tiene ningún efecto bueno en muchas enfermedades y siempre hay momentos en que los tratamientos son ineficaces. Mucha gente no está dispuesta a aceptar esta realidad, que deja espacio para la “medicina alternativa”, la charlatanería, la pseudociencia y la superstición. Incluso las personas que suelen tener una mentalidad muy científica tendrán dudas sobre la medicina moderna una vez que les sobrevenga una desgracia a ellos o a sus seres queridos, recurrirán a otros métodos y soñarán con milagros. No dudarán en dejarse engañar y arruinar. El sufrimiento de los pacientes y sus familias es digno de compasión, pero lo que es detestable son aquellos que intencionalmente o no cometen fraude médico. El médico del antiguo Egipto que se atrevió a admitir en su libro que muchas enfermedades eran incurables hace 5.000 años merece aún más nuestro respeto, aunque ni siquiera sepamos su nombre.