¿Cuándo se diagnosticó por primera vez la enfermedad de Lou Gehrig?
A partir de 1933, Gehrig sintió que la fuerza de sus piernas disminuía por razones desconocidas, y en ocasiones se caía en el vestuario o en el campo sin motivo aparente. Especialmente durante la temporada de 1938, se sentía cansado cada vez que jugaba y su rendimiento disminuyó significativamente, pero aun así ocupó el séptimo lugar en la Liga Americana con 114 carreras impulsadas y 29 jonrones. Después de la temporada, el equipo le descontó 3.000 dólares de salario. Volvió a casa y le contó a su esposa sobre este extraño fenómeno, y Eleanor pensó que podría tener un tumor cerebral. En la primavera de 1939 siguió participando en los entrenamientos, pero la situación anterior aún no mejoraba, y sólo jugó 8 partidos durante la temporada. El 9 de junio del mismo año, el hospital le diagnosticó una enfermedad llamada "esclerosis lateral amiotrófica" (ELA para abreviar, más tarde conocida como "enfermedad de Lou Gehrig" o "enfermedad de Lou Gehrig").
El 21 de junio de 1939, Gehrig tuvo que abandonar el tribunal al ser torturado por ELA y no tenía espíritu de lucha. El 4 de julio en el Yankee Stadium, el equipo celebró el "Día Gehrig" en su honor. Ya muy delgado, improvisó un famoso y sentimental discurso de despedida llamado "El hombre más afortunado", afirmando "Me considero el hombre más afortunado sobre la faz de la tierra". Luego anunció oficialmente su retiro. Cuando estuvo gravemente enfermo en 1941, se enteró de que había sido elegido miembro del Salón de Honor del Béisbol de Estados Unidos. Cuando murió en la ciudad de Nueva York el 2 de junio del mismo año, las banderas ondearon a media asta en la ciudad para llorarlo y dos días después se celebró un gran funeral en su honor.
La enfermedad también se conoce como enfermedad de Lou Gehrig, que es una enfermedad de la neurona motora con el nombre científico de "esclerosis lateral amiotrófica". Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que tiene un inicio insidioso y empeora lentamente. Los síntomas iniciales suelen ser contracciones y debilidad musculares inexplicables, comúnmente conocidas como "contracciones de la carne". A menudo comienza desde el extremo distal de la mano, es decir, los dedos, y luego se extiende lentamente hacia arriba hasta el brazo, extendiéndose desde las manos y los pies de un lado del cuerpo hasta las manos y los pies del otro lado. De obvio a obvio gradualmente, los músculos comienzan a atrofiarse. La debilidad de las extremidades se convertirá gradualmente en dificultad para hablar, dificultad para tragar, atrofia de la lengua, voz baja y dificultad para hablar. Todo esto es causado por la creciente atrofia de los músculos en varias partes del cuerpo, parálisis y parálisis de los músculos respiratorios. ocurrirá, generalmente dentro de unos pocos años.