Esperanza Inglés Segunda Edición

Albert Einstein estaba exhausto. Por tercera noche consecutiva, su pequeño hijo Hans, llorando, mantuvo a su familia despierta hasta el amanecer. Cuando Albert finalmente se durmió, llegó el momento de levantarse e ir a trabajar. No podía saltarse ni un día. Necesita trabajar para mantener a su familia.

Caminó rápidamente hasta la oficina de patentes, donde era un "experto técnico de tercer nivel", y Albert preocupó a su madre. Ella se debilitó, desaprobó su matrimonio con Mileva y la relación se volvió tensa. Albert miró hacia el escaparate de una tienda que pasaba. Su cabello estaba desordenado; se había olvidado de peinarlo.

Trabajo. familia. Llegar a fin de mes. Albert sintió todas las presiones y responsabilidades de cualquier esposo y padre joven.

Relájate, revolucionó la física.

En 1905, a la edad de 26 años, cuatro años después de haber encontrado un trabajo como profesor de física, Einstein publicó "cinco de los artículos más importantes de la historia de la ciencia", todos en su libreta. tiempo "Demostró la existencia de átomos y moléculas". Antes de 1905, los científicos no lo sabían. Creía que la luz estaba formada por pequeños trozos (más tarde llamados "fotones"), sentando así las bases científicas de la fuerza cuántica. Describió su teoría de la relatividad especial: el espacio y el tiempo son hilos de la misma tela, que propuso se pueden doblar, estirar y torcer.

Ah, por cierto, E = mc2.

Antes de Einstein, el último científico con una creatividad tan destacada fue el Sr. Isaac Newton. Sucedió en 1666 cuando Newton puso en cuarentena la granja de su madre para evitar un brote de peste en Cambridge. Sin nada mejor que hacer, aumentó su fuerza gravitacional.

Durante siglos, los historiadores han llamado a 1666 el “año milagroso” de Newton. Ahora esas palabras tienen un significado diferente: Einstein y 1905. Las Naciones Unidas han declarado 2005 el “Año Mundial de la Física” para celebrar el amor de Newton. El centenario del “año milagroso” de Einstein.

La cultura pop moderna dibuja a Einstein como un superpensador de pelo tupido. Se nos dice que era poco probable que sus ideas estuvieran muy por delante de las de otros científicos. Debe haber venido de algún otro planeta, quizás el mismo en el que creció Newton.

“Einstein no era un extraterrestre”, se ríe Peter, físico e historiador de la ciencia de Harvard. "Era un hombre de su tiempo." Todos sus documentos de 1905 revelados están siendo estudiados por otros científicos, con éxito desigual. "Si Einstein no hubiera nacido, [los documentos] habrían terminado siendo escritos de alguna forma por alguien. "Salgan", dijo Galison.

Cabe destacar que en 1905, los cinco documentos fueron escritos por un solo hombre, más el original, Einstein llegó a sus conclusiones de manera irreverente.

Por ejemplo: efecto fotoeléctrico. Este era un problema difícil a principios del siglo XX. Cuando la luz incide sobre un metal, como el zinc, los electrones salen volando. Esto sólo ocurre cuando una pequeña cantidad de luz incide de forma concentrada sobre los electrones libres. Las ondas que se propagan no tienen efecto fotoeléctrico.

La solución parece sencilla: partículas de luz. De hecho, esta fue la solución que propuso Einstein en 1905 y ganó el Premio Nobel en 1921. Otros físicos como Planck (que trabajó en el problema: la radiación del cuerpo negro) estaban un paso por delante y tenían más experiencia que Einstein, y estaban más cerca de la respuesta, pero Einstein llegó primero. ¿Por qué?

Esto es una cuestión de autoridad.

"En la época de Einstein, si querías decir que la luz estaba hecha de partículas, no estabas de acuerdo con la teoría del físico James Maxwell." Nadie quería hacer cosas como esta", dijo Galison. Las ecuaciones de Maxwell fueron un gran éxito, unificando la física de la electricidad, el magnetismo y la óptica. Maxwell demostró sin lugar a dudas que la luz es una onda electromagnética. Maxwell era una figura de autoridad. A Einstein no le importaba. "No se resistió a que le dijeran qué hacer, pero le molestaba que le dijeran la verdad. Incluso cuando era niño, dudaba y cuestionaba constantemente. Mi presencia aquí destruyó el respeto de la clase hacia mí", dijo su maestro de séptimo grado, el Dr. Joseph. Degenhardt (Digenhardt también predijo que Einstein no lograría nada.") Este defecto de carácter fue descubierto por Einstein como un factor clave.

"En 1905", registra Galison, "Einstein acababa de recibir su doctorado. No estaba en deuda con un mentor ni con ninguna otra figura de autoridad, por lo tanto, su mente estaba libre para vagar".

En retrospectiva, Maxwell tenía razón. La luz es una onda. Pero Einstein también tenía razón. La luz es una partícula. Esta extraña dualidad de la materia desconcierta a los estudiantes de Física 101 tal como desconcertó a Einstein en 1905. ¿Por qué es simplemente dualidad? Einstein no lo sabía.

Pero eso no le frena. Desdeñando la cautela, Einstein adoptó el salto intuitivo como herramienta fundamental. "Creo en la intuición y la inspiración", escribió en 1931. "A veces creo que tengo razón pero no sé por qué".

Aunque los cinco artículos de Einstein se publicaron en un año, había estado pensando profundamente en la física desde la infancia. "En la casa de Einstein, la ciencia era una conversación en la mesa", explica Galison. El padre de Albert, Hermann, y su tío, Jacob, eran dueños de una empresa alemana que fabricaba generadores, lámparas de arco, bombillas y teléfonos. Se trataba de alta tecnología de principios de siglo, "como una empresa de Silicon Valley ahora", registra Galison. "Albert está naturalmente interesado en la ciencia y la tecnología".

Los padres de Einstein a veces llevaban a Albert a fiestas. La niñera era innecesaria: Albert estaba sentado en el sofá, absorto, resolviendo tranquilamente problemas de matemáticas mientras los demás bailaban a su alrededor. ¡El lápiz y el papel son los juguetes de Albert!

Tiene una concentración impresionante. La hermana de Einstein, Maya, recordó: "... incluso si había mucho ruido, él se tumbaba en el sofá, tomaba papel y bolígrafo, balanceaba tranquilamente una botella de tinta sobre el respaldo y se sumergía en ella. Era como ruido de fondo que lo facilitaba en lugar de perturbarlo."

Einstein era brillante, pero de ninguna manera más especial que sus compañeros. "No tengo talentos especiales", dijo, "solo tengo un fuerte sentido de la curiosidad". Y agregó: "La evaluación popular de mis poderes... contrasta la realidad con la realidad y atribuyó su descubrimiento a un poder infinito". cuestionamientos en lugar de sabiduría convencional.

Más adelante en su vida deberíamos recordar sus esfuerzos por producir una teoría de campo unificado que combinara la gravedad y otras fuerzas de la naturaleza. Fracasó. La sabiduría de Einstein no es infinita.

Lo mismo ocurre con el cerebro de Einstein. Fue eliminado por el Dr. Thomas Harvey en 1955 cuando murió Einstein. Podría haber esperado encontrar algo sorprendente: pero el cerebro de Einstein se parecía a cualquier otro: gris, arrugado y, en todo caso diferente, un poco más pequeño que el del ser humano promedio.