Enfermedad de Kennedy

Kennedy definitivamente estará presente.

El dolor de espalda crónico de Kennedy era sólo una de sus dolencias a largo plazo. En junio de 1961 se dirigió al yate presidencial para recibir al Primer Ministro japonés. The Associated Press

Los problemas de salud de toda la vida de John F. Kennedy son uno de los secretos mejor guardados de la historia reciente de Estados Unidos, lo cual no es sorprendente, dado que si la magnitud de esos problemas fue mayor durante su vida Si se exponen, sus ambiciones presidenciales probablemente se verían frustradas.

Como muchos de sus predecesores, Kennedy estaba más interesado en ganar la presidencia que en presentarse ante el público. Hasta cierto punto, este secretismo puede verse como otra mancha más en su carácter tan criticado, un engaño que se produce a expensas de dañar potencialmente a los ciudadanos para los que fue elegido dirigir.

Sin embargo, hay otra perspectiva sobre el silencio sobre su salud, y es el estoicismo silencioso de un hombre que lucha por soportar un dolor y una pena extraordinarios para poder cumplir con sus deberes presidenciales (y prepresidenciales). ¿No sería eso un mensaje para su personaje de una manera más sofisticada?

Con el paso de los años, la evidencia sobre los problemas de salud de Kennedy gradualmente salió a la luz. En 1960, mientras hacía campaña para la nominación presidencial demócrata, John Connelly e India Edwards, ayudantes de Lyndon Johnson, dijeron a la prensa, correctamente, que Kennedy padecía la enfermedad de Addison, una afección caracterizada por la falta de glándulas suprarrenales, las hormonas necesarias para regular el azúcar en la sangre. sodio y potasio, y respuestas al estrés. Dicen que el problema pone en peligro la vida y requiere dosis regulares de cortisona. La familia Kennedy ha negado públicamente la acusación.

Parece que Richard Nixon en un momento intentó obtener el historial médico de Kennedy. En el otoño de 1960, mientras él y Kennedy peleaban en lo que resultó ser la elección presidencial más reñida de la historia, los ladrones saquearon la oficina de Eugene J. Cohen.

Cohen era un endocrinólogo en Nueva York que trató a Kennedy por la enfermedad de Addison. No pudieron encontrar los archivos de Kennedy, que estaban archivados con un nombre en clave, e intentaron sin éxito irrumpir en la oficina de Janet Travell.

Janet, médica y farmacéutica, trató el dolor de espalda de Kennedy con inyecciones de procaína, un fármaco similar a la lidocaína. Aunque los ladrones no han sido identificados, es razonable especular que fueron agentes de Nixon; estos robos fallidos tienen el aire de los asaltos a las oficinas del psiquiatra de Watergate y Daniel Ellsberg en Beverly Hills.

Utilizando cartas personales, registros navales e historias orales, los biógrafos e historiadores de los últimos 20 años han comenzado a completar la imagen de la enfermedad y dolencia de Jack Kennedy, que afectó a lo largo de su vida, muy lejos de la vitalidad ejemplar (o "vigah", en el distintivo acento de Massachusetts de la familia), la familia Kennedy.

Después de una infancia enfermiza, pasó un tiempo en la escuela preparatoria y la universidad y pasó un tiempo en el hospital con graves dolencias intestinales, infecciones y lo que los médicos alguna vez pensaron que era leucemia interna. Sufría de úlceras, colitis y la enfermedad de Addison, por lo que necesitaba un tratamiento regular con esteroides. Se sabe desde hace algún tiempo que Kennedy sufría fuertes dolores de espalda. En 1954, su cirugía de espalda casi lo mata.

Pero hasta ahora, nadie conocía el alcance de la experiencia médica de Kennedy. A principios de este año, un pequeño comité de amigos y colegas de la administración Kennedy acordó publicar su colección de documentos de 1955-63. Obtuve la información recién publicada, incluidas radiografías y registros de prescripciones del expediente de Janet Travell.

Combinados con investigaciones recientes y una creciente comprensión de la ciencia médica, estos registros recién adquiridos nos permiten construir un relato definitivo de la terrible experiencia médica de Kennedy. También añaden detalles gráficos a la historia de una agonía de toda la vida, revelando que muchos de los tratamientos que los médicos comenzaron a darle a Kennedy cuando era niño hicieron más daño que bien.

En particular, el tratamiento con esteroides que recibió por un trastorno intestinal en su juventud puede haber empeorado (y posiblemente incluso causado) la enfermedad de Addison y la enfermedad degenerativa de la espalda que más tarde lo atormentó.

Los registros de recetas de Travell también confirman que durante su presidencia, especialmente durante tiempos estresantes, como la debacle de Bahía de Cochinos en abril de 1961 y la crisis de los misiles cubanos en octubre de 1962, Kennedy tomó una variedad de medicamentos inusuales:

Esteroides para su enfermedad de Addison; analgésicos para su espalda; antiespasmódicos para su colitis; antibióticos para las infecciones del tracto urinario; y, al menos en una ocasión, tomó un fármaco antipsicótico (aunque sólo durante dos días) para tratar la grave condición de Jack;