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La naturaleza de la tecnología: qué es la tecnología y cómo evoluciona PDF Electronic

La tecnología está en todas partes. La tecnología cambia la vida. La tecnología impulsa el crecimiento económico. La tecnología divide eras históricas. Sabemos mucho sobre tecnología. Sabemos muy poco sobre tecnología. Nuestro nivel de conocimiento sobre la tecnología es aproximadamente equivalente al de la biología antes de la teoría de la evolución. Cuvier, naturalista francés del siglo XVIII, dijo una vez con orgullo: "Hoy en día, la anatomía comparada ha alcanzado el pináculo de la perfección. Con sólo mirar un hueso, es posible determinar su 'clase' en la clasificación biológica y, a veces, incluso es posible determinar su 'género'." Cuvier no exageraba. Los biólogos de aquella época conocían la relación entre las familias de animales, pero no entendían la teoría de la evolución. No sabían de dónde se originaban todos estos animales.

Los historiadores, economistas y sociólogos pueden discutir en detalle el profundo impacto de una tecnología específica en todos los aspectos de la sociedad humana, pero no pueden explicar el origen y la evolución de la tecnología. Los ingenieros que están más familiarizados con la tecnología no están interesados ​​en este problema. Una vez, el economista Brian Arthur preguntó al famoso experto en tecnología Walter Vincenti por qué ninguno de tantos ingenieros de alto nivel había intentado establecer una teoría básica sobre la tecnología. Vincenti respondió sin dudarlo: "A los ingenieros sólo les gustan los problemas que pueden resolver".

Brain Arthur decidió tomar el asunto en sus propias manos y explorar una teoría básica sobre la tecnología. La investigación de Arthur fue conocida como apóstata. Todos los economistas dicen rendimientos decrecientes a escala, pero él insistió en escribir un artículo sobre rendimientos crecientes a escala. Como resultado, fue exiliado de la Universidad de Stanford y exiliado al Instituto de Investigación en Ciencias Complejas de Santa Fe.

En el libro "La naturaleza de la tecnología", Arthur afirmaba que la tecnología, como los seres vivos, también tiene genes, puede mutar y evoluciona constantemente. Todas las tecnologías se derivan de tecnologías anteriores, al igual que todas las criaturas vivientes pueden rastrear sus orígenes hasta sus ancestros originales.

Arthur intentó encontrar la coherencia interna de varias tecnologías muy diferentes. Aún usando la analogía biológica, desde el punto de vista de la apariencia, los vertebrados son muy diferentes, las cebras y los murciélagos no se parecen en nada, pero sus estructuras esqueléticas son muy similares. Ambos tienen corazón, hígado, riñones y sistema nervioso, ambos son simétricos. y construido sobre células. Si "diseccionamos" la tecnología, encontraremos que todas las tecnologías son una combinación. No importa cuán compleja sea la tecnología, se puede dividir en varios módulos, y hay partes en los módulos. Si continúa profundizando, encontrará que las tecnologías complejas y exquisitas son, en última instancia, una combinación de partes ordinarias.

¿Por qué la tecnología debería adoptar un enfoque modular? Herbert Simon contó una vez una parábola sobre un relojero. Supongamos que cada reloj tiene 1000 piezas. El primer relojero instala cada pieza una por una. Si comete un pequeño error o se interrumpe su trabajo, tiene que empezar de nuevo. Divide el reloj en 10 módulos, cada módulo. Tiene 10 módulos pequeños, y cada módulo pequeño tiene 10 partes. Luego, incluso si se instala incorrectamente o se interrumpe el trabajo, solo se perderá una pequeña parte. Más importante aún, la tecnología modular es más adecuada para una mayor innovación: podemos intentar actualizar un módulo o crear nuevas combinaciones de diferentes módulos.

Entonces, ¿de dónde vienen todas estas tecnologías? Arthur propuso que la tecnología es la captura de "fenómenos". Esto suena bastante herético. ¿No está la tecnología guiada por la ciencia y una versión aplicada de la ciencia? De hecho, aunque la ciencia y la tecnología están estrechamente relacionadas, no son lo mismo. Hasta principios del siglo XX, la mayoría de los inventos tecnológicos no requerían la ayuda de la ciencia. Los pueblos primitivos inventaron los cuchillos y las hachas de piedra cuando vieron en el pedernal pelado escamas de piedra afiladas, que podían cortar fácilmente la carne y el pelaje de los animales. Las personas interesadas en la alquimia y la alquimia lo intentaron repetidamente y descubrieron accidentalmente muchas tecnologías químicas. Hasta hace poco, los inventos tecnológicos tenían que "tomar prestado" mucho de la ciencia. Por ejemplo, la resonancia magnética nuclear, los efectos de túnel o los efectos estimulados, que son efectos cuánticos, se derivaban de las teorías científicas.

Incluso estas tecnologías más sofisticadas esencialmente capturan y codifican un determinado "fenómeno". Los técnicos se diferencian de los científicos en que se preocupan por la aplicación.

Al ver el balanceo del objeto, se dan cuenta de que este "fenómeno" se puede utilizar para hacer un reloj; después de conocer el efecto Doppler, conectarán que este "fenómeno" se puede utilizar para detectar la velocidad de un automóvil. A medida que se capturan y codifican una gran cantidad de "fenómenos", las cajas de herramientas de los ingenieros se vuelven más deslumbrantes. Las cajas de herramientas de los ingenieros están llenas de diversas técnicas que han aprendido, y estas técnicas constituyen su "dominio", que es su ámbito de actividad.

La mayor parte del trabajo técnico es "ingeniería estándar diaria", es decir, basándose en plantillas técnicas existentes, se "copian" constantemente nuevas versiones que resuelven diversos problemas. Los técnicos usan ideas científicas del mismo modo que los políticos usan las ideas de filósofos políticos muertos, quienes las usan día tras día pero saben poco sobre los detalles de sus orígenes. No es más que seguir las reglas y comparar la calabaza con la calabaza. A lo sumo, habrá algunos pequeños cambios cuando se apliquen a diferentes problemas. Sin embargo, no subestime estos pequeños cambios. Una pequeña cantidad suma un gran cambio. Estas humildes innovaciones pueden eventualmente conducir a grandes cambios. Como dijo Sir Isaac Newton, la comprensión proviene del "pensamiento continuo".

Por supuesto, esto no significa negar los grandes avances tecnológicos, pero si se mira con atención, los grandes avances tecnológicos no provienen de la aparición de ideas geniales. La mayoría de los avances tecnológicos importantes provienen de la recombinación de tecnologías existentes o de la búsqueda de nuevas herramientas de otros "dominios". La mayoría de los principios aplicados en la innovación tecnológica provienen de otros equipos, métodos y teorías existentes en otros campos. El núcleo de la invención es la "apropiación", una especie de referencia consciente o inconsciente. Como dijo Schumpeter, la innovación son nuevas combinaciones. La innovación es "mezclar y combinar", es decir, conectar cosas aparentemente no relacionadas y presentarlas a las personas en una combinación inesperada. En realidad, todos los materiales están al alcance de la mano, e innovación significa cruzar fronteras con audacia e imitar con audacia: nunca hay ninguna tecnología nueva, ni se depende de expertos y académicos.

Cuando de repente aparece una idea brillante, la innovación tecnológica no se puede realizar de inmediato. Todavía queda un largo camino por recorrer desde que se nos ocurre una buena idea hasta convertirla en realidad. En primer lugar, es posible que hayas pensado en una solución a un problema clave, pero que afecta a todo el cuerpo, si tu componente principal cambia, también será necesario ajustar otros componentes de soporte, lo que traerá una serie de problemas menores derivados. Debe repetirse repetidamente, depurando y modificando hasta que se reorganice todo el sistema; en segundo lugar, el trabajo de transformación tecnológica puede requerir un equipo diferente;

Por ejemplo, Fleming descubrió la penicilina, pero para convertir el fenómeno de la penicilina en una solución tratable, era necesario aislar y purificar los ingredientes activos de la penicilina, aclarar su estructura química y realizar ensayos clínicos. Los ensayos para comprobar su eficacia también requieren el desarrollo de métodos de producción. Esto estaba mucho más allá de las capacidades de Fleming. El trabajo fue completado por un equipo de bioquímicos dirigido por Howard Florey y Ernst Chain de la Escuela Dunn de Patología de Oxford. Pasarían 13 años antes de que el descubrimiento de Fleming se transformara en penicilina.

La evolución de la tecnología está llena de incertidumbres. La buena tecnología se utiliza ampliamente, pero a menudo lleva mucho tiempo. La investigación del historiador económico Paul David señala que las fábricas estadounidenses tardaron 40 años en electrificarse. No es porque la tecnología sea inmadura, sino porque la tecnología de soporte no se ha mantenido al día. En el pasado, los edificios de las fábricas se construían para satisfacer las necesidades de las máquinas de vapor. Los ingenieros eléctricos no entienden la arquitectura y los arquitectos no entienden la electrificación. Hará falta mucho tiempo para que todo el sistema económico se adapte lentamente.

Las tecnologías inmaduras pueden existir para siempre. Otro estudio de Paul David señaló que el teclado universal "QWERTY" existente en realidad no es el diseño óptimo, porque las letras que representan el 70% de las palabras en inglés son "DHIATENSOR". Pero en un concurso de mecanografía, ganó el mecanógrafo que usaba la máquina de escribir con teclado "QWERTY", y este evento accidental estableció el estándar del teclado. Arthur también contó la historia del reactor nuclear.

Los reactores nucleares requieren un enfriamiento constante y se necesitan moderadores para controlar el nivel de energía de los neutrones. Hay tres opciones, que son usar agua pesada para enfriar y moderar al mismo tiempo, y usar agua liviana para enfriar y moderar al mismo tiempo, o usar un gas (generalmente helio o dióxido de carbono) para enfriar y grafito para moderación. .

Canadá utilizó inicialmente una solución de agua pesada y el Reino Unido había estado probando una solución de gas y grafito, pero no tuvo éxito. Después de que la Unión Soviética explotara su primera bomba atómica en 1949, Estados Unidos estaba ansioso por establecer su superioridad nuclear, por lo que. ordenó apresuradamente el uso de armas nucleares originalmente utilizadas para portaaviones. El reactor fue rediseñado para uso terrestre. Los reactores marinos utilizan un modo de agua ligera, por lo que los reactores terrestres también adoptan este diseño, que muchos expertos consideran económica y técnicamente débil.

La tecnología puede surgir repentinamente y llegar en oleadas. El ritmo de la innovación tecnológica no es uniforme. A veces es rápido y otras lento. Cuando llega la marea tecnológica, no es que la economía se adapte a la tecnología, sino que la economía "encuentra" la tecnología. La nueva ola de tecnología provocará el colapso del modelo de producción original y las organizaciones sociales sufrirán cambios trascendentales. La aparición de la máquina de vapor cambió la industria textil original. Los agricultores ya no tejían en casa, sino que iban a trabajar a las fábricas y se convertían en trabajadores. La era de Internet puede subvertir una vez más las organizaciones empresariales, los sistemas de empleo e incluso los sistemas educativos desde la revolución industrial.

La tecnología nunca es perfecta y siempre está en reconstrucción. La tecnología es híbrida, no pura; la tecnología es giros y vueltas, no avenidas doradas; la tecnología es tranquila, no inconformista; la tecnología es interesante, pero también aburrida; desorganizado y ajeno. La tecnología es un sistema complejo y un proceso evolutivo. La tecnología no es una máquina rígida y fría, sino un organismo vibrante. Sólo si escuchas con atención podrás oír su suave llanto.

Fuente: notas de investigación de He Fan, Financial Times