La experiencia actoral de Ken Hirai
En mayo de 1995, Ken Hirai lanzó su sencillo debut "Precious Junk". Aunque el sencillo fue el tema principal de la serie de televisión "Miracle Restaurant", sólo alcanzó el puesto 50 en la lista japonesa Oricon. . Posteriormente se celebraron nueve conciertos de debut "Live Caravan". El segundo sencillo, "Separate Headphones", fue lanzado en junio. El primer álbum "un-balanced" fue lanzado en julio. Aunque 11 de las canciones fueron escritas y compuestas por el propio Ken Hirai, las ventas acumuladas del álbum fueron sólo 10.000 copias. Después de lanzar el tercer sencillo "Side Face" en noviembre, los conciertos "Ken Hirai Live Tour '95 "Side Face"" se llevaron a cabo en tres lugares del país.
En 1996, Ken Hirai lanzó dos sencillos, "Heavy Rain" y "Stay With Me", pero los resultados aún fueron insatisfactorios. El segundo álbum, "Stare At", lanzado el mismo año, ni siquiera entró en la lista japonesa Oricon. La razón principal es que Ken Hirai tomó la ruta de la música pop cuando debutó por primera vez y no se destacó en la altamente competitiva industria del entretenimiento japonesa.
En abril de 1997, Toshinobu Kubota fue invitado a trabajar como productor discográfico y fue a Nueva York para realizar su primera grabación en el extranjero. En julio, se lanzó el sexto sencillo "HEAT UP", que es una canción imagen para los juegos de béisbol universitarios regionales de Kyushu.
En mayo de 1998, Ken Hirai comenzó a realizar de 1 a 2 conciertos conceptuales "Ken's Bar" cada mes. Utilizó al dueño del bar y al cantante principal como concepto del proyecto, centrándose en la música desconectada, permitiendo al público disfrutar de la música mientras bebe y escucha música. Su estilo único es el primero de su tipo en Japón, y Ken Hirai incluso actúa como DJ, VJ, etc. En el mismo año, participó en la serie de televisión "せつない～TOKYO HEART BREAK～" y apareció en el episodio 20 "LAST SONG" en 1999, Ken Hirai no lanzó ningún trabajo musical;
En 2000, debido a los resultados insatisfactorios de los discos publicados anteriormente, Ken Hirai comenzó a probar canciones de estilo R&B. Cuando lanzaron su octavo sencillo "Paradise" en enero, también planearon moverse detrás de escena. Pero inesperadamente, aunque el sencillo vendió sólo 2.780 copias en la primera semana, sus ventas acumuladas finales superaron las 530.000. Como la primera canción de Ken Hirai en entrar en el top 10 de la lista Oricon de Japón, se convirtió en su cambio radical. En junio aceptó una invitación del Teatro Apollo de Nueva York para actuar como invitada especial en el programa "Amateur Night" y cantó tres canciones. Al mismo tiempo, Ken Hirai lanzó su tercer álbum "THE CHANGING SAME" en cuatro años. El álbum encabezó la lista semanal japonesa de Oricon con ventas de 380.000 copias en la primera semana de su lanzamiento, y se relanzó en octubre. , se convirtió en el primer álbum en Japón *En la lista durante 68 semanas. Al final, con ventas totales acumuladas de más de 1,26 millones de copias, fue certificado como un álbum de un millón de discos por la Asociación de Grabación de Japón, convirtiéndose en el primer álbum de Ken Hirai con un millón de dólares. Además, también ganó el Mejor Álbum de Rock y Pop del Año en la 15ª edición de los Japan Golden Disc Awards. En diciembre, se lanzó el undécimo sencillo limitado "even if". La canción "even if" es siempre la canción solista final de las actuaciones de Ken Hirai. Esta canción nunca antes había sido lanzada en un álbum, pero para la llegada de la Navidad a finales de 2000, Hirai reorganizó especialmente esta canción y la lanzó como regalo de Navidad para sus fans. Ese mismo año, Ken Hirai hizo su debut en el Festival de la Canción Roja y Blanca de Japón, cantando la canción "Paradise".
En 2001, el cuarto álbum "Gaining Through Losing", lanzado en julio, vendió más de 570.000 copias en la primera semana. Posteriormente, con un volumen de ventas total de más de 1,08 millones, volvió a recibir. la certificación de un millón de discos de la Asociación de Grabación de Japón, convirtiéndose en el segundo álbum de Ken Hirai con un millón de dólares. Después del lanzamiento del álbum, el concierto "Ken Hirai Live Tour 2001 Gaining Through Losing" con el álbum como tema realizó una gira por el país. En octubre, Ken Hirai hizo su debut en el Nippon Budokan.
En agosto de 2002, se lanzó el sencillo número 16, "Old Bell". La canción era una versión de una canción estadounidense de 1876 y encabezó la lista semanal japonesa de Oricon durante cuatro semanas consecutivas. Este no es solo el primer sencillo semanal de Ken Hirai que encabeza las listas desde su debut, sino también la primera vez que una canción publicada hace 100 años gana el título en la lista Oricon. Posteriormente, el sencillo se convirtió en el mejor sencillo del año en la 17ª edición de los Japan Golden Disc Awards con ventas acumuladas que alcanzaron las 850.000 copias. También fue uno de los diez sencillos con mayores ventas en 2002. El sencillo número 17, "Ring", se lanzó en noviembre. Este sencillo no es solo el tema principal de la serie de televisión "Psychiatrist", sino también el primer sencillo de Ken Hirai sin participar en la presentación del MV.
En enero de 2003, participó en el concierto "MTV Unplugged Live" en Nueva York, Estados Unidos, convirtiéndose en el primer cantante japonés en participar en la actuación. Al mismo tiempo, se lanzó el quinto álbum "LIFE is...", que incluía todos los sencillos lanzados después del álbum anterior. El álbum ganó el primer lugar en la lista semanal japonesa Oricon con ventas de 350.000 copias en su primera semana y desde entonces ha estado en el mercado durante 89 semanas, elevando sus ventas totales a más de 800.000 copias. En marzo, se convirtió en el primer invitado japonés invitado a actuar en el programa "MUSIC ROOM" de CNN en Estados Unidos. En diciembre, Ken Hirai grabó su concierto conceptual personal "Ken's Bar" en un disco y lanzó su primer álbum de versiones "Ken's Bar". Las ventas acumuladas del álbum alcanzaron las 490.000 copias.
En abril de 2004, se lanzó el vigésimo sencillo "Close Your Eyes", que fue el tema principal de la película "Call for Love in the Center of the World". Las ventas del sencillo alcanzaron las 890.000 copias en la lista japonesa Oricon durante 59 semanas, y sus ventas acumuladas finalmente superaron el millón de copias, convirtiéndolo en el campeón de ventas de sencillos de 2004 y el mejor sencillo del año en la 19ª edición de los Japan Golden Disc Awards. En noviembre, Ken Hirai lanzó su sexto álbum "SENTIMENTALovers", en el que él mismo escribió y compuso 12 canciones. El álbum encabezó la lista semanal Oricon de Japón con ventas de 680.000 copias en su primera semana y debutó durante 52 semanas. Finalmente, con ventas acumuladas de más de 1,6 millones de copias, fue certificado una vez más como un millón de discos por la Asociación de Grabación de Japón. , estableciendo el récord del tercer álbum millonario de Ken Hirai.
En mayo de 2005, Ken Hirai realizó un total de 29 conciertos en todo el país para celebrar el décimo aniversario de su debut. En octubre, se lanzó el sencillo número 23 "POP STAR". Esta canción se considera un gran avance en la transformación del estilo de Ken Hirai. Debido a que interpretó siete papeles en el vídeo musical, creó a Ken Hirai en siete formas diferentes. En noviembre, se lanzó el primer álbum con la mejor selección en diez años, "Ken Hirai - La selección completa de los diez años de amor y canto". Las canciones incluidas se publican en el mismo orden que los sencillos anteriores. El Disco 1 incluye principalmente trabajos de 1995 a 2000, y el Disco 2 incluye principalmente trabajos de 2001 a 2005. El álbum vendió inicialmente 920.000 copias en su primera semana y, finalmente, sus ventas acumuladas superaron los 2,1 millones, lo que lo convirtió en el campeón de ventas de álbumes de 2006.
En 2006, Ken Hirai redujo su producción debido a la transformación de su estilo. Sólo lanzó su sencillo número 24, "By(e) My Melody", en junio. Ambas canciones incluidas en él fueron seleccionadas para anuncios.
En 2007, después de un año de transformación, Ken Hirai finalmente empezó con todas sus fuerzas tras un descanso. En enero, se lanzó el sencillo número 25 "Elegy", que se utilizó como tema principal de la película "The Exile of Love". En febrero, volvió a cantar el tema "I Just Like You" de la serie de televisión "Enka Queen", y la canción se incluyó más tarde en el sencillo número 26. Esta es la octava vez que Ken Hirai canta el tema principal de un drama japonés.
En marzo de 2008, se lanzó el séptimo álbum "FAKIN' POP". El título del álbum fue ideado personalmente por Ken Hirai, y el álbum completo también fue producido por él mismo. Además, 12 de las 13 canciones del álbum son temas musicales para anuncios, series de televisión y películas. Entre ellos, la canción "Photo" fue compuesta por Ken Hirai en memoria de su fallecido padre. En abril, se lanzó el sencillo número 28 "Canvas/You're So Good". El sencillo está basado en el tema del amor puro en el campus y contiene 6 canciones.
Entre ellos, el MV de la canción principal "Canvas" fue filmado por Hirai Ken en su alma mater, la Universidad de la ciudad de Yokohama en Japón, y luego se convirtió en el tema principal de la serie de televisión "Honey Clover".
En abril de 2009, Ken Hirai cantó la versión japonesa del tema principal "Heart of Mine" para la película "Life and Death", que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz. En mayo, para conmemorar el décimo aniversario del concierto conceptual personal "Ken's Bar", se lanzó el segundo álbum de versiones "Ken's Bar II". Este álbum adicional incluye canciones de cantantes japoneses y extranjeros como EAGLES, Miyuki Nakajima y Ayumi Hamasaki, e incluye una colaboración especial entre Ken Hirai y el fallecido Hibari Misora. En octubre, compuso el tema principal "Falling in Love with You" para la película "My First Love", que luego se incluyó en el sencillo número 31 del mismo nombre.
En 2010, con motivo del 15º aniversario de su debut, Ken Hirai lanzó una vez más su segundo mejor álbum "Ken Hirai-Fifteen Years of Love and Singing". El álbum contiene un total de 23 canciones seleccionadas, y las canciones todavía están ordenadas según el orden cronológico del lanzamiento del sencillo. Además, incluye dos canciones que nunca se incluyeron en el álbum, "As Long as You Smile" y "One Love Wonderful World". En octubre, se lanzó el sencillo número 32 "Sing Forever", que incluye cinco canciones, incluido el tema de la exposición japonesa de Van Gogh "Sun" y la canción de baile "HOTEL VAMPIRE".
En mayo de 2011, se lanzó el sencillo número 33 "I Love You", que se utilizó como tema principal de la versión asiática de la película "The Last Love". El octavo álbum "JAPANESE SINGER" fue lanzado en junio. Este álbum es el regreso de Ken Hirai después de tres años desde su último álbum. También es el álbum que una vez más produjo con el productor Kiyoshi Matsuo después de su cuarto álbum. Tres meses después del lanzamiento del álbum, se realizó una gira nacional con este álbum como tema.
En mayo de 2012, se lanzó el sencillo número 35 "Confession", que incluía el tema principal y el interludio de la serie de televisión "The Tragedy of W". Además, el DVD del sencillo también incluye imágenes detrás de escena de la visita de Hirai a Hong Kong en 2011; en 2013, Hirai no lanzó ningún trabajo musical;
En abril de 2014, Ken Hirai lanzó su sencillo número 36, "Special Alone", en dos años, con Namie Amuro como corista. En mayo, se lanzó el tercer álbum de versiones "Ken's Bar III", que contiene muchas versiones de bandas y cantantes extranjeros y japoneses, como Masaharu Fukuyama, Kaysuke Kuwata, Stevie Wonder, Frank Sinatra, Black Biscuits, etc. En diciembre, se lanzó el sencillo número 37, "Must Love/Same Loneliness". Todo el MV se filmó en locaciones de la India, e Hirai incluso se vistió como un auténtico indio para bailar.
En mayo de 2015, Ken Hirai compuso una canción conmemorativa "On Air" para la estación de radio de su ciudad natal, la prefectura de Mie. Paralelamente se realizó un concierto para conmemorar el 20 aniversario de su debut.