¿Cuál es el papel de los materiales sintéticos?
Los científicos de la Marina estadounidense responsables del desarrollo de equipos de protección auditiva para tripulaciones de helicópteros descubrieron que ninguno de los materiales existentes en el mercado podía bloquear adecuadamente el ruido, por lo que inventaron una nueva tecnología. El capitán Bob Hein, jefe de ciencia y tecnología del Laboratorio de Investigación Médica Aeroespacial Naval, dijo que la tecnología que han patentado muestra perspectivas de aplicación muy amplias. Además de fabricar orejeras para proteger los oídos, las empresas también esperan aplicar esta tecnología a electrodomésticos, automóviles, aviones, naves espaciales, barcos y edificios.
“Esto no es sólo un material, es una tecnología”, dijo el Dr. Gerry Thomas, jefe de laboratorio de la Estación Aérea Naval de Pensacola. Hasta ahora, todos los materiales que hemos fabricado con esta tecnología han tenido éxito. "Los resultados de las pruebas muestran que, dependiendo de la aplicación, la tecnología puede aumentar la capacidad de bloqueo del sonido entre un 50% y un 100%. El nuevo material sintético, que tiene 0,6 cm de espesor, tiene un efecto de insonorización equivalente a 1 pie de hormigón.
Thomas y otro inventor, el Dr. Bill Cushman, estudiaron con éxito este material aislante del sonido basándose en principios físicos básicos. Las ondas sonoras pierden energía cuando se encuentran diferentes materiales, pero una capa tan delgada no se puede utilizar como orejeras. /p>
"Queríamos saber si podíamos utilizar partículas muy pequeñas y muy diferentes para bloquear el ruido, porque el sonido requiere colisiones moleculares para viajar", dijo Thomas. "Los resultados de las pruebas fueron positivos, pero hicieron 41 pruebas para encontrar la proporción correcta de partículas de alta y baja impedancia. La proporción es única", dijo Thomas. Si hay una desviación de un pequeño porcentaje, se perderá el efecto de bloqueo de ruido. Para aplicar la tecnología a materiales sintéticos de alta resistencia, como la fabricación de aviones, el laboratorio también busca ayuda de la Universidad de Florida y la Universidad Florida A&M. Thomas dijo que una compañía química espera probar el uso del material para fabricar Kevlar y otras fibras.
Cushman también está trabajando con investigadores de Intelligent Automated Equipment en Rockville, Maryland, para desarrollar un casco para uso de soldados de la Marina en entornos ruidosos que consta de orejas que bloquean el ruido. Está compuesto por una capucha y un micrófono. que cancela digitalmente el ruido de fondo.
Thomas dijo que el Laboratorio Naval de Pensacola ha invertido casi 2 millones de dólares en el desarrollo de la tecnología, que se transferirá a los fabricantes si las placas que desarrollan tienen éxito. Lo invertido se puede recuperar en unos pocos meses.