¿Qué causó el peor desastre industrial de la historia, la masacre de Bhopal en India? ¿Qué tan malo es?
El accidente ocurrió a las 12.3 de la mañana de 1984, cuando la gente en Bhopal, India, dormía. La empresa Union Carbide de Bhopal, EE.UU., que se especializa en la producción de pesticidas altamente eficaces, provocó una fuga masiva de cianuro de metiletilo, conocido como uno de los dos gases más tóxicos del mundo, debido a negligencia de la dirección. Muchas personas murieron envenenadas por este gas venenoso mientras dormían. Algunas personas sensibles primero sintieron dificultad para respirar, luego tosieron violentamente, tuvieron dolor en los ojos y finalmente se debilitaron y no pudieron caminar, y solo pudieron morir de dolor. En sólo tres días, murieron 8.000 residentes locales de Bhopal. A finales de mes, el número de muertos locales había superado los 25.000. Más de 200.000 personas están permanentemente discapacitadas y han sufrido tremendos daños físicos y mentales. Lo que es aún más aterrador es que millones de toneladas de pesticidas se han filtrado al suelo de Bhopal. Cada año, entre 654,38 0,2 millones y 654,38 0,5 millones de personas padecen tuberculosis y cáncer en Bhopal. La incidencia de defectos de nacimiento es 10 veces el promedio nacional.
En 1966, la primera ministra india, Indira Gandhi, lanzó la Revolución Verde para resolver el problema de la alimentación y la vestimenta de la gente, y logró la alimentación y la vestimenta de la gente aumentando la producción de cultivos. En este contexto, Union Carbide, el fabricante de pesticidas más importante del mundo, entró en la India para proporcionar pesticidas eficientes para la producción agrícola india. La empresa instaló una sucursal en Bhopal, con capacidad para producir 5.000 toneladas de pesticidas altamente efectivos al año, y también colocó una bomba de tiempo. La fábrica inició su producción en 1975. El componente químico más importante de los pesticidas altamente eficaces es otro cianuro de metilo y etilo, que junto con el gas Feijin utilizado por los alemanes para envenenar a los judíos son conocidos como los dos gases venenosos más grandes del mundo. El gas puede matar a alguien instantáneamente e incluso si sobrevive, quedará ciego de por vida. El gas es muy delicado y no puede encontrarse con altas temperaturas ni con agua, por lo que debe enfriarse en forma líquida. La fábrica utiliza tres tanques de acero inoxidable de doble pared para almacenar gases tóxicos. El exterior del tanque de almacenamiento también está equipado con un dispositivo de purificación y encendido que neutraliza los gases tóxicos, lo que se puede describir como una triple protección.
Pero en la década de 1980, 19, la empresa sufrió pérdidas año tras año, descuidó la gestión y contrató a algunos indios con bajos niveles educativos para unirse a la empresa. Ni siquiera entienden inglés, y mucho menos cómo operar estas complejas máquinas y equipos. Para ahorrar costos, la American Union Carbide Company detuvo de vez en cuando el sistema de enfriamiento sobre el tanque de gas venenoso. Se dice que puede ahorrar 30 dólares estadounidenses al día. Antes del accidente, un equipo de inspección de seguridad notificó a los ejecutivos de la empresa que la empresa tenía 61 peligros ocultos, pero la empresa los ignoró. Lo más molesto es que cuando se produjo una fuga de gas, el paciente fue enviado al hospital. Los médicos y enfermeras no saben de qué está hecho el gas y han pedido a la empresa que revele sus ingredientes. Pero fue rechazada, pero la empresa dijo que se trataba de secretos comerciales y que no podía ser divulgada. Muchas personas podrían haber sido tratadas, pero murieron a causa de los secretos comerciales. El pueblo indio exigió 85 mil millones de dólares en compensación a la empresa, pero sólo perdió 260 millones de dólares. Posteriormente, la empresa fue fusionada por la Dow Chemical Company de Estados Unidos y el caso quedó en silencio. Lo más trágico es que muchas de las personas de clase baja de la India que murieron y quedaron mutiladas en este desastre no recibieron ni un centavo.